陈璧君指尖轻轻摩挲着酒杯杯沿，目光落在沐尧脸上，笑意重新漾开，却比方才多了几分深意：“沐先生果然是生意人，格局开阔，心系民生。我和汪先生，向来敬重有识之士，更愿意给有能力的人施展拳脚的舞台。既然沐先生无心派系之争，那我们便只谈做事，不谈其他。”
她话锋一转，将“效忠”二字巧妙替换成“共事”，给了沐尧台阶：“往后经济办的事务，沐先生尽管放手去做。新政府成立，上海百废待兴，你能稳住市面，安定商界，便是大功一件，汪先生自会记在心里，日后必有重赏。”
她话语中利诱的意味依旧十足，却不再提“全心效忠”，转而强调“互利共赢”，试图把沐尧绑在汪伪的战车之上。
沐尧心中一清二楚，陈璧君这番话，是退了一步，却也藏了更深的算计。她不再强求他明确站队，而是用“重赏”“不插手”为饵，让他心甘情愿为新政府做事，做稳政权的基石。
他端起酒杯，与陈璧君轻轻一碰，杯沿相触，发出清脆声响，在安静的洋楼里格外明显。
“夫人深明大义，沐某感激不尽。沐某一定尽力打理经济事务，让上海市面早日恢复。”
陈璧君眼底的笑意更深，语气看似随意，实则暗藏试探：“沐先生年轻有为，我是真心看好你。只是有一句心里话，不知当讲不当讲。”
沐尧看向她，神色平和：“夫人但说无妨。”
“如今你身处经济办主任之位，夹在日方与新政府之间，稍有不慎便会万劫不复。”陈璧君语气放缓，目光灼灼地看着沐尧，“在上海滩，没有任何一方势力能真正独立存在，都是相互扶持、相互倚仗，同样也相互威胁，沐先生的家人都在上海，无论何时何地做何事，都该为了家人考虑。沐先生，我说的对吗？”
赤裸裸的威胁，毫无遮掩。
陈璧君就是要拿捏住沐尧的软肋，让他投鼠忌器，不敢轻易背叛。
沐尧脸上的神色终于有了一丝波动，眼底掠过一丝冷意，却很快平复。
他放下酒杯，做出一副强装镇定的模样：“这是自然，夫人放心，沐某既然答应做事，便会尽心尽责。
陈璧君见状，心中了然。
沐尧的软肋确实在家人身上，这一点，日后可以好好利用。但眼下，不宜把关系闹僵，毕竟新政府筹备，还需要他这个经济办主任。
她点了点头，语气愉悦了许多：“那就让我们提前庆祝新政府的成立。”
沐尧举起酒杯，配合和陈璧君的动作，席间的气氛不再像一开始那样僵硬、凝重。
夜色渐深，私宴落幕。
沐尧起身告辞，神色依旧从容，仿佛方才的交锋从未发生。
他拱手向陈璧君告辞：“夫人，夜深露重，沐某先行告辞。改天若是有机会，再与夫人详聊。”
陈璧君起身相送，脸上重新挂上温婉的笑意，语气亲切：“沐先生慢走，我就不送了。今日之事，还望沐先生记在心里，往后同心协力，共成大事。”
沐尧淡淡颔首：“夫人客气。”
他迈步走出私宅别院，坐进等候在外的轿车。
轿车缓缓驶离，穿过法租界的灯火辉煌，驶向沐家洋楼。
车窗外，上海的夜色沉沉，暗流涌动。
这场私宴，直接敲定了日后的博弈基调，沐尧也摸清了汪精卫和陈璧君的掌控欲，更是注意到了汪精卫依附日方却不甘被架空的心思。
他或许可以利用这些矛盾，在夹缝之中站稳脚跟，虚与委蛇，继续潜伏。
这场棋局，才刚刚开始。
他有信心，在这虎狼环伺的上海滩，步步为营，潜伏隐忍，静待破局之日。
八月中旬，上海暑气渐敛，却依旧掩不住这座城市骨子里的焦灼与动荡。
法币贬值如潮水般汹涌，物价一日三涨，商铺关门潮席卷街巷，难民流离失所，整座城市如同被一张无形的网紧紧束缚，窒息感笼罩着每一个角落。
沐尧走马上任经济办主任的第三日，办公室的红木书桌前，摊满了密密麻麻的报表与文件。
纸张上的数字触目惊心，法币对日元汇率三日暴跌百分之四十，米价、布匹价格翻番，上海近七成商铺歇业，仓库里积压的货物不敢销售，商户们要么减少销量，要么关门避祸，整个经济体系几近瘫痪。
“沐主任，上海十三家大型商会的负责人都已到齐，就在会客室等候。”方宁禀报着，将一份整理好的商人名单递到沐尧面前，“方副主任那边已经协调好了各家商铺，我们大概有半天的会谈时间。”
沐尧的目光落在“荣氏纺织”“裕昌粮行”“德昌洋行”等熟悉的商号上，眼底掠过一丝凝重。
这些商人，或是上海实业界的元老，或是手握物资命脉的核心人物，如今却都被法币崩盘逼得走投无路。
他深吸一口气，将文件轻轻合拢，沉声说道：“走，去会会他们。”
经济办的办公室位于楼宇的二层，空间宽敞，陈设考究，却掩不住沉闷的氛围。
方怡早已等候在会客室门口，她身着一身干练的深色旗袍，眉眼间的严谨清晰可见，见到沐尧到来，她立刻颔首打招呼：“沐主任，人都到齐了，都是上海有头有脸的商户代表，只是个个愁眉不展。”
沐尧点头，语气沉稳：“无妨，先听听他们的难处，再谈对策。”
推开会客室的门，一股压抑的气息扑面而来。
十几位商人围坐在长桌旁，人人面色憔悴，有的低头抽烟，烟蒂燃了半截也浑然不觉，有的唉声叹气，指尖反复摩挲着茶杯边缘，满是焦虑，还有的紧锁眉头，眼底藏着绝望。
看见到沐尧进门，众人纷纷起身，动作都带着几分敷衍与无奈。
“沐主任，您可算来了！”率先开口的是荣氏纺织的董事长荣德生，他须发皆白，却难掩商界元老的气度，只是声音里满是疲惫，“如今上海这光景，法币贬得跟废纸似的，我们进一批货，还没来得及卖，价格就翻了倍，根本做不起生意！关门歇业也是迫不得已，再这样下去，我们这些人，要么饿死，要么被日本人逼死！”
话音落下，其他商人纷纷附和。
“是啊！沐主任，法币一天一个价，我们手里的货，不敢运进来，怕砸在手里，手里的钱，不敢存银行，怕一夜之间成废纸。”
“军票更是离谱，日本人强制军票流通，我们做生意，必须用军票结算，可军票根本买不到物资，拿着就是一堆废纸！”