没有人接话。
圆桌上其余四人的手都放在扶手上，纹丝不动，但指关节已经泛白。
“第一次是八个月前，废土边境。”老者声音缓慢。
“微弱的波动，持续不到零点三秒。我们当时判断是残留回响，不予理会。”
他抬起头，浑浊的双眼扫过在座众人。
“但这一次——”
他伸出枯瘦的手掌。
掌心之上，一点漆黑的微光正缓缓旋转。
那光芒极其微弱，却散发着一种令人本能想要后退的压迫感。
“这东西，穿透了天幕。”
在座的五位序列4乃至更高层次的存在，齐齐沉默。
天幕。
自由之都的命脉。
由历代最顶尖的炼金术师以城市为阵盘、以地脉为能源搭建而成。
在它的庇护下，自由之都无比安全。
而那些漆黑的星光却穿透了它。
像风穿过筛网。
不是因为风比筛网强，是因为它们根本不在同一个维度。
“没有恶意，没有破坏欲。”干瘦老者死死盯着掌心那团旋转的黑光，声音压得极低。
“这仅仅......只是一道气息的残余。”
他转头看向其余四人。
会议室内死一般寂静。
他们都是经历过旧时代厮杀的遗老。
比任何人都清楚，能在不动声色间引动全城天幕共鸣的气息，意味着什么。
良久，终于有人说话了。
“灭世诡异。”
四个字被说出口的瞬间，圆桌上方悬浮的全息投影猛地闪了一下。
圣历前的禁忌称谓。
干瘦老者点了点头。
“确认无误，这一次的异动级别——”
他顿了一下。
“倒悬塔应该也感知到了。”
短暂的沉默后，老者猛地攥紧扶手，浑浊的双眼中射出一道精光。
“立刻查清源头。”
他扭头看向身旁的通讯官。
“另外，派人去断灵谷看看。这么久了，赵武他们三个怎么还没回来？”
话音未落，圆桌厅更深处的密室中传来了一阵沉重的震动。
那里，七名陷入长眠以减缓灵性失控的老者——自由之都真正的底蕴。
在这一刻同时睁开了眼睛。
他们中最弱的一个，都是序列3。
围绕着七人的生命维持仪器疯狂报警，但没有任何人在意。
七双浑浊到几乎看不清瞳仁的老眼，齐齐望向同一个方向。
圆桌厅内的五人感知到了密室中的异动，面色同时大变。
那些老祖宗......竟然被同时惊醒了？
......
星光的蔓延没有止步于自由之都。
它乘着夜风，越过荒野，扫过废土上的一个个避难所和要塞。
无声无息，却无处不在。
遥远的北方。
一座矗立在冰原之上的螺旋高塔分部。
塔主正端坐在王座上听取下属汇报，突然胸口一闷，一股翻涌的灵性逆流直冲天灵盖。
“噗——！”
他低头看着手中捧着的水晶杯，杯中的液体已经被一大口鲜血染成了殷红。
惊骇地抬起头，看向大殿穹顶。
那一刻，他供奉在高塔核心的真理圣物。
竟然发出了一声不堪重负的哀鸣。
“怎么回事？”他厉声质问。
但无人能给出答案。
类似的场景，在东部荒漠、南部雨林、西部群山的各个螺旋高塔分部内同步上演。
所有的塔主都在同一时间感受到了那股源自灵魂深处的战栗。
有人碎了手中的茶杯。
有人从冥想中骤然惊醒，七窍渗血。
有人供奉多年的炼金神器突然碎裂。
而整个废土世界，在这一刻，仿佛被一只无形的手轻轻拨动了琴弦。
那些常年寄居在荒野深处的灾厄，不约而同地停止了一切活动，瑟缩着躲回了暗处。
......
这一切异象的核心指向，最终汇聚到了废土世界的中心。
圣都。
倒悬塔。
这座塔是整个螺旋高塔体系的最高权力中枢。
塔身由不知名的黑色金属铸造，布满了暗红色的铁锈。
乍一看，那些锈迹就像干涸了千年的神血。
它从云层中倒悬而下，尖端直指大地深处，深不见底。
无数粗大的锁链从虚空深处探出，死死缠绕在塔身之上。
每一根锁链上都铭刻着密密麻麻的金色律令，闪烁着镇压一切的光辉。
此刻，塔身表面数以万计的封印符文全部亮起红光。
在倒悬塔最底层，也就是距离地面最高的那一层。
一处由无数条纯白锁链封锁的巨大深渊前，镇守此地的一双眼睛猛然睁开。
他已经在这里坐了四十七年。
四十七年，不曾离开半步。
他的身体甚至已经与这座塔融为一体，枯槁的皮肤上布满了与封印符文相似的金色纹路。
“这个已经是第二次了。”镇守者的声音沙哑而平静。
他的身边，三名红衣大主教面面相觑。
深渊底部传来了锁链拖拽的巨响，伴随着令人牙酸的金属摩擦声。
那些本该万年不动的纯白锁链，此刻正在以肉眼可见的幅度颤抖。
“封印......又松动了？”左侧的大主教声音发抖。
“怎么可能！”居中的大主教猛地站起身，死死盯着深渊下方翻滚的黑色雾气。
“这是当年神王陛下亲自布下的神罚之锁！怎么可能如此频繁地松动！”
镇守者没有回答他们。
他站起身，走到塔壁前，将手掌按在符文上。
感知顺着封印链路直抵塔尖深处。
深渊之下，那个沉睡已久的气息依然在。
但确实松动了。
微乎其微，却不可逆转。
镇守者收回手掌，目光沉沉。
灾厄魔女。
大灾变初期，废土上并没有“灾厄”这种生物。
那时横行世间的，是凌驾于一切规则之上、无法被杀死、只能被封印的恐怖存在——诡异。
而灾厄魔女苏婉，正是当年统御无数诡异的灭世级存在之一。
直到神王奥古斯横空出世，带领圣都的先驱者们付出了惨绝人寰的代价，才将以苏婉为首的几大灭世级诡异分别镇压。
从那以后，诡异销声匿迹。
废土上才开始出现实力大幅降级、可以被猎人击杀的“灾厄”。
六百一十六年了。
诡异时代的终结，至今已经过去了六百一十六年。
“灾厄魔女的本体没有苏醒。”
镇守者收回手掌，声音重若千钧。
......