九月底的夜风从城外吹来，带着庄稼成熟的余韵，也带着一丝若有若无的焦灼。
陆悬鱼从南市回来后，天已经黑透了。月亮还没升起，院子里黑黢黢的，只有杂货铺里透出昏黄的灯光。小貔貅跟在他脚边，时不时抽抽鼻子，嗅着空气中飘来的香味。
推开院门，一股香气扑面而来。
沈茯苓正在厨房里忙活，灶台上摆着几个碟子，热气腾腾。她系着围裙，袖子卷得高高的，露出一截白生生的手腕。听见动静，她探出头来，脸上带着笑。
“老板回来得正好！今儿个在城南买了几样新鲜物事，做了几个小菜，算是我请大家的。”
陆悬鱼愣了愣，走进厨房一看，好家伙，灶台上摆了五六碟，色香俱全。
一碟蒸豚，用的是乳猪肋条肉，蒸得酥烂，上面撒着切得细细的姜末和橘皮丝。一碟鱼鲊，鲤鱼切成寸块，用酒和茱萸腌过，发酵得恰到好处，闻着有一股独特的鲜香。一碟胡羹，羊肋条炖得汤白肉烂，加了葱头和芫荽，还点了些石榴汁提味。一碟炙肉，几串羊肉烤得滋滋冒油，撒着花椒末和姜粉。还有一碟清炒时蔬，一碟菘菜汤，外加一叠蒸饼，热乎乎地冒着白气。
陆悬鱼看得眼都直了。
“你这……哪儿弄来的？”
“奢侈啊！”
沈茯苓得意地拍拍手。
“城南胡商那里买的羊肉，东市刘屠户那儿送来的乳猪，鱼是早上漳河边上打的，新鲜着呢。今儿个粮价涨成那样，买不起米还吃不起肉？”
陆悬鱼哭笑不得。
“这比米贵多了吧？”
沈茯苓白了他一眼。
“老板，您这话说的。我工钱又没少，偶尔请顿饭怎么了？再说了，白清哥那儿还有一坛好酒呢！”
话音刚落，白清从里屋出来，手里拎着一个酒坛。那坛子不大，灰扑扑的，坛口封着泥，看着有些年头。
“前街张老头送的。”白清笑眯眯地说，“他家儿子在城外种葡萄，去年酿的葡萄酒，剩了几坛子。他知道咱们帮过他家，死活要送一坛来。”
陆悬鱼接过坛子看了看，泥封上还有几个字——“太和十五年春酿”。
“葡萄酒？”他咂咂嘴，“好东西啊。”
沈茯苓眼睛都亮了。
“葡萄酒！我在绸缎庄时听人说过，特别是西域来的，贵得很！今儿个尝尝他的。”
白清把酒坛放在院子里的石桌上，拍开泥封，一股醇厚的酒香飘出来。他给每人倒了一碗，那酒色深红，在灯光下晶莹剔透，看着就诱人。
崔钰坐在桌旁，黑沉沉的眼睛看着那碗酒，没有动。
陆悬鱼端起碗，抿了一口。酒味醇厚，带着葡萄的甜香，后劲不小，一口下去，整个人都暖洋洋的。
“好酒！”
沈茯苓也喝了一口，脸瞬间红了，吐着舌头直吸气。
“好辣！这酒怎么这么冲？”
白清笑道：“这边的葡萄酒，可不比南方的甜酒。有后劲儿，你慢点喝。”
沈茯苓不服气，又喝了一口，这回有了经验，慢慢品着。
“咦，还真挺好喝的。”
众人围着石桌坐下，夜风习习，月光渐渐升起来，洒在院子里一片清辉。小貔貅蹲在陆悬鱼脚边，眼巴巴地盯着桌上的炙肉串，口水都快流下来了。
陆悬鱼撕了一小块扔给它，小东西一口吞了，砸吧砸吧嘴，又眼巴巴地看着他。
沈茯苓乐了。
“老板，您这狗真精。”
小貔貅不满地冲她“啾”了一声，继续盯着肉串。
众人吃了一会儿，话匣子渐渐打开了。
沈茯苓喝了半碗酒，脸已经红得像个柿子，话也多了起来。
“老板，我跟您说，咱们这铺子，得扩了。”
陆悬鱼看着她。
“怎么扩？”
沈茯苓掰着手指头算。
“您看啊，平安小押那边，白清哥一个人忙不过来，天天排队。杂货铺这边，您不在的时候，我一个人也够呛。咱们现在有本钱了，为什么不把隔壁那间铺子盘下来？打通了，一边做小押，一边做杂货，中间隔个单间，专门接待大主顾。”
白清点点头。
“茯苓说得有理。这些日子来存钱的越来越多，地方确实不够。还有那些来典当的，有时候得等半天，有人等不及就走了。”
陆悬鱼想了想，问沈茯苓。
“你还想怎么扩？”
沈茯苓眼睛滴溜溜转，透着精明。
“不止是铺子。咱们现在有了本钱，可以往城外伸伸手。城外那些流民，虽然穷，可总得用盐买布吧？他们在城外搭棚子住，不方便进城，咱们可以在城外设个分号，专门做他们的生意。”
陆悬鱼心里一动。
“分号？”
沈茯苓点点头，眉飞色舞。
“对！城外流民营那边，少说两三千人，要是能在那边开个小铺子，卖些盐啊布啊针头线脑，生意肯定好。再说了，石虎那些人，对您感恩戴德，在那边开铺子，谁敢来闹事？”
白清沉吟道：“城外不比城里，没那么太平。不过有石虎在，确实安全。”
陆悬鱼没有说话，只是喝着酒，听着。
沈茯苓又道：“还有，咱们可以在城里再开一家当铺。平安小押的牌子打出去了，街坊们都认。再开一家，专门做典当生意，利息可以比钱庄低一点，但比小押高一点。有钱的人来存钱，没钱的人来典当，两边赚钱。”
白清看着她，眼睛里多了几分赞许。
“茯苓这脑子，比账房先生还精。”
沈茯苓得意地一扬眉。
“那当然。我在绸缎庄三年，可不是白干的。”
陆悬鱼想了想，问。
“开铺子的钱呢？”
沈茯苓拍拍胸脯。
“切，小气巴拉的。”
陆悬鱼心里笑了，现在确实有钱。
可他不急着说。
沈茯苓见他没接话，又道。
“老板，您是不是担心人手不够？白清哥算账是把好手，我跑腿还行，可要是真开两个铺子，肯定得再招人。”
陆悬鱼问。
“招什么样的人？”
沈茯苓想了想。
“老实本分的，最好是城外的流民。知根知底，也不会乱来。”
白清点头。
“这个主意不错。石虎那边的人，大多穷苦出身，干活实在。而且他们在城外，来回方便。”
陆悬鱼听了半晌，终于开口。
“茯苓，你的想法挺好。不过现在不急，先把手头的铺子稳下来再说。”
沈茯苓有些失望，但还是点点头。
“行，听老板的。”
白清给她倒了碗酒。
“别急，慢慢来。咱们有的是时间。”
沈茯苓端起碗喝了一口，忽然想起什么。
“对了老板，今儿个粮价涨成那样，您说那些穷苦百姓怎么活啊？”
陆悬鱼没说话。
白清放下碗，叹了口气。
“流民越来越多，粮价越来越贵。城外的日子，怕是比咱们想的还难。”
沈茯苓眨眨眼。
“流民不是从北边来的吗？怎么越来越多了？”
白清道：“北边在打仗。前燕那边，慕容家跟别人打起来了。听说今年收成也不好，地里颗粒无收，活不下去的只能往南跑。”
他顿了顿，又道：“不止是北边的。本地的也有。阀门兼并土地，那些小农户种不起田，只能卖地。卖完了地，没地方去，也成了流民。”
陆悬鱼听着，心里沉甸甸的。
他想起石虎那天站在院门口的身影——那挺直的腰杆，那平静的眼神，那句“来叨扰了，我需要粮食”。
那不是恳求，是陈述。
陆悬鱼喝完碗里的酒，抬起头，看着天上的月亮。
月亮很圆，很亮，照着平安巷的每一个角落。可城外那些流民营里，没有月亮，只有饥饿和绝望。
他忽然想起比干说的话——财神之路，不是管钱的，是管气运，管因果，管这世间的平衡。
那些饿死的流民，那些被兼并的土地，那些涨了三倍的粮价……这些，也是因果。
他摸了摸怀里那沓通宝票，一百两一张，轻飘飘的，却沉甸甸的。
正想着，院门忽然被人拍响了。
“笃笃笃。”
很轻，很急。
陆悬鱼心里一动，起身去开门。
门外站着一个黑衣人，全身裹在斗篷里，只露出一双眼睛。那人看见陆悬鱼，从怀里摸出一封信，双手捧着递过来。
“陆老板，我家主人让我送来的。”
陆悬鱼接过信，低头一看，信封上压着一个血红的指印。
他心里一紧。
“你家主人是谁？”
那人没有回答，只是深深鞠了一躬，转身消失在夜色中。
陆悬鱼站在门口，看着那人的背影隐入黑暗，好一会儿才转身回院。
他拆开信，借着灯光看。
信纸很薄，字迹清秀，却透着一股子急切：
“陆兄如晤：
夜半致信，实不得已。
阀门欺天，宗室蒙尘。崔氏联合诸阀，欲于逼宫，废某另立。宫墙内外，耳目遍布；朝堂上下，爪牙横行。某虽居九重，实同囚徒。
思及那夜平安巷中，君言语之情、结盟之谊，某心甚慰。然今事急矣，非君不能救某于水火。恳请念天下苍生，念黎民百姓，出手相助。
若蒙不弃，愿与君共谋大事。成则天下太平，败则共赴黄泉。
信末血书，乃某亲笔。望君垂怜。
慕容
建武元年九月廿六夜”
陆悬鱼盯着那血红的指印，久久没有说话。
白清走过来，看了一眼信，脸色也变了。
“老板……”
陆悬鱼摆了摆手。
“今晚的事，谁都不要说。”
他把信折好，揣进怀里。
抬起头，月亮还挂在树梢，照着这座古老的城市。
城外，流民在挨饿。城里，粮商在涨价。