“青年刀王争霸赛”的消息随着报纸的传播，传遍了大街小巷。
不光是四九城的年轻厨师们跃跃欲试，就连周边省市的人听说了，也都纷纷赶来报名。
报名点设在王府井大街的一处临时办公室里，报名的那天早上还没开门，门口就排起了长龙。
“哎，你也是来报名的？”
“那可不！这可是千载难逢的机会，赢了不光有御赐金刀，还能参加国庆宴！”
“得了吧你，就你那刀工还想赢？我可是听说，连北京饭店的几个年轻大厨都报名了！”
“那又怎么样？重在参与嘛！”
队伍里叽叽喳喳，热闹非凡。
报名的条件很简单，只要是三十五岁以下、从事厨师行业三年以上的人都可以报名。
短短半天时间，报名人数就突破了百人。
组织方不得不紧急发布公告：报名截止日期延长，同时增加了海选环节。
消息一出，议论声更大了。
“海选？怎么个海选法？”
“听说是切蓑衣黄瓜，规定时间内切得最好、最均匀的晋级。”
“切黄瓜？这也太简单了吧？”
“简单？你切一个我看看？”
----------------
次日，何雨柱一到东方饭店，就听见前厅里吵吵嚷嚷的，便走了过去。
“何师傅来了！”前厅的小王一见他，就笑着迎了上来，“您听说了那个刀王比赛么？！”
何雨柱一边解围巾一边问道：“知道啊！怎么了？”
小王激动的说道：“听说光是昨天一天，就有二百多号人报名！”
“不光咱们四九城的，还有从周围城市赶来的，最远的听说是从上海来的！”
何雨柱忍不住笑了：“好家伙，这是要开全国厨师大会啊？”
李卫东出声问道：“何师傅，您真不打算参加？”
“我听说那个御赐金刀可是个宝贝，上面还刻着‘天下第一刀’呢！”
何雨柱翻了个白眼：“我要那玩意儿干嘛？又不能当饭吃。”
李卫东不死心，继续说道：“可那东西代表着荣誉啊！谁要是赢了，那可就是公认的年轻一辈刀工第一人！”
何雨柱一边朝着休息室走，一边说道：“那你去呗，我看好你。”
李卫东脸一垮：“何师傅，您就别开我玩笑了，我这刀工去了第一轮就得被刷下来。”
何雨柱到了休息室门口，撵人道：“行了行了，我不会参加的。你也别贫了，赶紧去干活吧！”
李卫东叹了口气，转身去忙活了。
--------------
与此同时，陈庆之暂住的院落里。
赵青云正站在院子里练刀，身上的衣服早已经被汗水打湿。
陈庆之站在廊下，看着徒弟在练刀，脸上露出满意的笑容。
“师父！师父！”一年轻人气喘吁吁地跑进来，手里拿着一份名单，“名单出来了！”
陈庆之接过名单，从头到尾看了一遍，脸色渐渐沉了下来。
赵青云也收了刀，走过来问道：“师父，怎么了？”
陈庆之把名单递给他：“你自己看。”
赵青云接过去一看，从头翻到尾，又从尾翻到头，脸色也变了。
“何雨柱没报名？”
陈庆之冷哼一声：“不但他没报名，你师伯他们几个的徒弟也都没报名。”
赵青云愣住了：“这…这怎么可能？这么大的比赛，他们居然不参加？”
陈庆之脸上的表情阴了下来，这一次赛事之所以能顺利举办，都要归功于一个突然出现的神秘人。
神秘人对他只有一个要求，击败何雨柱。
可现在正主不报名，这戏还怎么唱？
赵青云也有些急了，说道：“师父，要不我去找他，当面给他下战书？”
陈庆之看了他一眼：“下战书？人家不接怎么办？”
赵青云顿时没了主意：“那怎么办？”
陈庆之想了想，忽然笑了：“他不来，咱们就逼他来。”
赵青云一愣：“怎么逼？”
陈庆之走到桌前，拿起桌上的报纸，翻到其中一页，指着上面的文章说道：“你看看这个。”
赵青云凑过去一看，那是一篇关于比赛的报道，记者采访了两位全聚德的参赛选手。
陈庆之说道：“明天我去找个记者，用你的名义在报纸上发一篇文章。”
“邀请四九城那些未参赛的知名青年厨师前来切磋，再重点提一下何雨柱。”
赵青云眼睛一亮：“这个主意好，他们要是不想被人看不起，肯定会来参赛！”
陈庆之阴恻恻的说道：“还可以把何雨柱已经内定参加今年的国庆宴的消息公布出去。”
“顺便暗示一下，他能进国宴靠的是他师傅的关系。”
赵青云有些犹豫道：“师父，这样会不会不太好？”
陈庆之瞪了他一眼：“有什么不好的？只是暗示，又不是明说，他们能拿我怎么样？”
赵青云一想也是，也不再劝说。
--------------------------------------
第二天一早，四九城的街头巷尾，报童的吆喝声此起彼伏。
“卖报卖报，青年刀王下战书，四九城何人应战！”
“号外号外！国宴资格引争议！”
这次的报道不是简单的报道，而是一封公开的挑战书。
标题写得格外醒目：《赵青云：邀请四九城青年刀手一决高下！》
内容更是火药味十足：“吾自幼习刀，至今已逾十载。”
“自问在同辈之中，刀工已难逢敌手。”
“今借青年刀王争霸赛之机，特邀请四九城所有青年刀手一决高下。”
“无论你是北京饭店的大厨，还是街头小馆的掌勺，只要自认刀工不俗，都可前来一战。”
“另，听闻东方饭店何雨柱何师傅已获国庆宴帮厨资格，吾甚为钦佩。”
“然坊间传闻，何师傅乃凭师门关系方得此资格，吾不敢苟同。”
“若何师傅真有真才实学，何不借此机会一展身手，以正视听？吾在赛场恭候大驾！”
这篇挑战书一出，舆论瞬间爆炸。
街头巷尾，茶馆饭馆，到处都在议论这件事。
“哎，你们看今天的报纸了吗？那个赵青云发挑战书了！”
“看了看了，这小子也太狂了吧？一个人挑战全城的青年厨师？”
“人家有狂的资本，陈庆之大师的关门弟子，刀工据说已经青出于蓝了。”
“那何雨柱是谁？怎么也被点名了？”
“不知道，听说在东方饭店当大厨，手艺很厉害。”
“那他为什么不报名参加比赛？是不是怕了？”
“谁知道呢！报纸上不是说他是靠师傅的关系才进的国庆宴，估计根本没什么真本事吧！”
“啧啧，这下有好戏看了！”