偏厅里，郑森的副将王阕已经等了一会儿。
他身后站着两个人。
一个四十来岁，穿着半旧的道袍，面容清癯，眼睛很亮，手里捧着几卷厚厚的书稿。
一个七十多岁，须发皆白，但腰背挺直，精神矍铄，手里拄着一根藤杖，另一只手也拿着几卷纸。
见朱友俭进来，王阕立刻躬身：“陛下。”
那两人也跟着行礼，年老的有些吃力，但动作一丝不苟。
“平身。”
朱友俭看向那两人：“这两位是？”
王阕侧身介绍：
“这位是焦勖先生，原南京钦天监博士，精通历法算学，近年专研泰西火器之术，撰有《火攻挈要》《火器图说》等稿。”
焦勖上前一步，躬身：“草民焦勖，参见陛下。”
朱友俭心头一跳。
焦勖！
这个名字他有印象，历史上，明末火器专家，著有《火攻挈要》，是吸收西方火器技术的重要人物。
“这位是毕懋康毕老。”
王阕继续介绍道：“万历二十六年进士，曾任陕西巡按、右佥都御史，晚年致仕归乡，潜心研制火器，改良鸟铳，撰有《神器谱》《军器图说》。”
毕懋康虽然老，但声音洪亮：“老臣毕懋康，参见陛下。”
朱友俭呼吸都屏住了。
毕懋康！
这更是大名鼎鼎，历史上，他发明了自生火铳，也就是燧发枪的雏形，比欧洲燧发枪的出现只晚了几十年！
这两位，可真是大明国宝！
“二位先生请坐。”
朱友俭亲自扶毕懋康坐下，又让焦勖坐，然后自己才坐下：“郑森是如何寻到二位的？”
王阕道：“陛下离武昌前，曾密谕郑提督，留意访求精通火器之人才。”
“提督派了数路人马，一路往澳门联络葡萄牙人，一路往江南、湖广寻访。”
“焦先生是在南京寻到，他因醉心火器，被钦天监同僚排挤，郁郁不得志。臣的人找到他时，他正在家中绘制佛郎机炮的分解图。”
“毕老是在安徽老家寻到，老人家听说陛下在江西、湖广大破流寇，用的是火器之利，便托人带话，说愿献毕生所学。郑提督便派末将去接的，护送到陛下这边。”
朱友俭看向焦勖：“先生的《火攻挈要》，可带来了？”
焦勖连忙将手中书稿呈上：“请陛下过目。”
朱友俭接过，翻开。
不是刻本，是手稿。
字迹工整，图文并茂。
有鸟铳的分解图，有火炮的剖面图，有弹丸的铸造法，有火药的配比表......
他快速翻了几页，看到一行字：
“西洋火炮，胜在铸法精良，用药考究。若得精铁，依其法铸之，配以提纯火药，射程、精度可倍于旧炮。”
又翻几页：
“鸟铳之要，在于铳管。泰西用镟钻之法，管内光滑如镜，铅子出而直，不偏不倚。”
“我朝工匠，多用卷铁打造，内壁粗糙，故易炸膛，射不准。”
朱友俭抬起头，看向焦勖：“先生以为，我大明如今之火器，与泰西相比，如何？”
焦勖沉吟片刻，坦然道：“陛下，恕臣直言，落后至少二十年。”
“哦？”
“万历年间，西洋人利玛窦、汤若望等人来华，曾献红衣大炮于朝廷，其威力远胜我朝改良的佛郎机炮。”
“我朝廷虽加以重视，然国库资金有限。”
“辽东战事吃紧，始仿造红夷炮，然铸法粗糙，用料不佳，十炮之中，炸膛者三四，能用者不过五六。”
“且火药提纯之法未精，射程、威力，皆不如原炮。”
他顿了顿，继续道：“至于鸟铳，我朝仍多用火绳枪，雨雪天难用。而泰西已有燧发枪，不惧风雨，射速更快。”
“只是，射程与精度还需改良。”
朱友俭点点头，又看向毕懋康：“毕老，朕听说您研制了一种自生火铳？”
毕懋康眼睛亮了。
他从怀中取出另一卷图纸，将其展开，上面画着一支结构奇特的鸟铳，与常见的火绳枪不同，枪机部位有一个小小的钢轮和燧石。
“陛下请看。”
毕懋康指着图纸：“此铳去除了火绳，改用燧石击打钢轮，迸发火星，引燃火药。”
“老臣试验多次，晴天雨天皆可用，射速比火绳枪快三成。”
“唯一难点在于，钢轮弹簧须用上等精钢，打造费时，成本较高。”
朱友俭看着那张图纸，心脏怦怦直跳。
燧发枪！
虽然还是钢轮式燧发枪，不如后世成熟的撞击式燧发枪，但已经是划时代的进步！
若能量产，装备部队......
他深吸一口气，压下激动。
现在能拿出钢轮式燧发枪，已经是意外之喜。
毕竟大明因为内部的腐败，还能有这样的成就已经算不错的了。
而且撞击式燧发枪西方那边也在发展进程，不过也相当成熟了。
在这一方，说落后二十年，还是太保守。
这起码落后的四五十年。
若不是大明内部腐败，也不至于此。
想到这里，朱友俭深呼一口气，回想史书上对撞击式燧发枪的记载。
片刻后，朱友俭说道：“你这钢轮枪确实精妙，扣下扳机，转轮飞转，火星四溅。”
“但你也知道，里面的发条和齿轮全靠钟表手艺，一把枪要花几十天，成本是火绳枪的十几倍。”
“而且战场上泥沙一进，齿轮卡死，转轮磨钝，就打不出火了。”
“有没有办法去掉发条和齿轮，只用最简单的弹簧和击锤，一样能打出火星？”
朱友俭这番话说完，偏厅里安静了一瞬。
焦勖眼神微动，陷入思索。
而毕懋康那双原本就明亮的眼睛，此刻更是精光爆闪，他下意识地握紧了手中的藤杖，嘴唇微微颤抖。
不是因为被质疑，而是因为眼前的陛下寥寥数语，精准无比地戳中了他耗费半生心血改良的钢轮铳的最大痛处。
昂贵且娇贵。
“陛...陛下明鉴！”
毕懋康难以抑制的激动道：“老臣...老臣何尝不知！”
“此铳精巧犹如钟表，非良匠耗时数月不可得一具，仅那发条与钢轮，便需钟表师傅精心调校，造价之高，恐非军中所能承受。”
“老臣献此图，本意亦是盼能启发后来者，寻一简化之道...”
他看向朱友俭，眼中充满热切地探寻：“陛下方才所言只用最简单的弹簧和击锤...老臣愚钝，恳请陛下明示！”
“这击锤...如何能生出足够引火的火星？”
朱友俭知道火候到了。
他并不直接回答，而是环顾左右：“取一块燧石，再找一片硬钢来，锉刀背面即可。”
王承恩立刻命人去办。
很快，一名锦衣卫送上一块常见的不规则燧石和一把旧锉刀。
......