数日后，入夜。
乾清宫西暖阁里只点了一盏灯，烛火跳动着，把朱友俭的影子投在背后那幅巨大的《大明疆域图》上。
他盯着地图，手指无意识地敲击着桌面。
敲击声很轻，但在寂静的暖阁里，却显得格外清晰。
王承恩垂手立在门边，眼观鼻，鼻观心，连呼吸都放得很轻。
“承恩。”
“奴婢在。”
“九府镇的岁入总册，拿来。”
王承恩快步走到书案旁，从堆积如山的文书中抽出一本深蓝色封皮的册子，双手奉上。
朱友俭翻开，目光扫过一行行数字。
这些数字，他看了不下三四十次，每次看到这些都是眉头紧锁。
朱友俭放下册子，又叹了一口气。
一旁的王承恩看到因为钱而日渐憔悴的朱友俭心中心疼不已，他也数不清楚这是天子第几次因为岁收的事叹气了。
九边军饷，一年就要九百万两。
宗藩禄米，二百万两。
河工、赈灾、宫廷用度......
这点钱，连塞牙缝都不够。
“钱...”
朱友俭低声念出这个字，像在咀嚼一块坚硬的石头。
清田亩，抄豪绅，能解一时之急。
但长远看，必须找到稳定、可持续的财源。
他的目光，缓缓移向地图的东方。
山东，漕运咽喉，盐课重地，田赋大省。
朱友俭脑中飞快计算。
山东六府，正常年景，田赋约八十万两，盐课三十万两，商税钞关二十万两......
加起来，至少一百三十万两左右。
更关键的是，卡住漕运。
南方钱粮北运，必经山东。
只要控制这里，南方的赋税、漕粮，就得看他的脸色。
“不如名义援辽，实则东进，打山东那帮人一个措手不及。”
朱友俭自言自语：“快刀斩乱麻，一月定山东。”
他抬起头，看向王承恩：“传黄得功、高杰，即刻入宫。”
“是！”
王承恩转身快步离去。
暖阁里重新安静下来。
朱友俭走到地图前，手指顺着从北京到济南的官道缓缓划过。
一路向东，过通州，入河北，经河间，抵济南。
七百余里。
若轻骑疾进，十日可至。
但他是皇帝，不能只带轻骑。
他要带兵，要带足以震慑山东、剿灭残寇、推行新政的兵。
还要带人，带能接管州县、推行新政的官员。
“承恩。”
“陛下，王公公刚刚出去了。”
被殿内侍候一旁的王化徳提醒，朱友俭才发现王承恩被自己派出了。
于是他对着王化徳吩咐道：“将去年进士名录找来。”
“去年进士名录？”
王化徳一愣。
“我说的是上一科，崇祯十六年癸未科。”
朱友俭顿了顿，纠正自己。
他记得那科进士里，有不少忠君爱国之士。
王德化很快找来名册。
朱友俭坐在书案后，铺开一张白纸，提笔蘸墨。
脑海里，那些尘封的历史记载，一页页翻开。
“温璜，二甲进士。”
“史载：任徽州推官，清军破城，先杀妻女，后自刎殉国，忠烈绝伦。”
“此人气节，可为县令表率，历练后必成大器。”
说着，笔尖落下，写下温璜二字，旁注：召回，重用。
“黄淳耀，进士。史载：嘉定抗清领袖，城破自缢殉国。书生而有死节之志，且通晓实务。”
“吴易，进士。史载：太湖抗清，白腰党首领，知兵。”
“顾之俊、刘曙、王泰际......”
“史载：皆追随南明至死，忠贞可考。”
一个个名字写下，旁边都注着——召回，重用。
笔锋忽然一顿。
朱友俭看到了陈名夏这个名。
他的眉头瞬间一皱。
“陈名夏，新科探花。”
“我记得此人城破之后，先降李自成，后降清，官至大学士，最后是因为党争被处死。”
“可惜这么一个探花郎了，如此一个首鼠两端，品行有亏之人，就算有才学也不能用。”
“不但不能用，还要......”
想到这里，朱友俭在陈名夏这个名字上，画了一个鲜红的叉。
然后，在旁边写下：令李若琏严查其乡族产业，寻结党、贪墨、不法之实。若家资丰厚，则抄没充公。
随后又有几个名字，也被画了红叉。
这些都是史书上记载的降臣、贰臣。
最后，朱友俭看到向杨廷鉴这个新科状元。
朱友俭笔尖悬停片刻。
“史料记载，此人虽降顺又降清，但最终托病，辞官归乡，未做大恶，且才学可用。”
他沉吟一下，最后还是在名单的批注下写下：暂召入翰林院，授修撰，观察其心志。
写完，他放下笔，吹干墨迹。
名单上，六个人名被圈出，旁边写着十日内到京待用。
这些人，将是他填补山东州县空缺的第一批骨干。
“徳化。”
“奴婢在。”
“将这份名单，密送范景文。告诉他，这六人，十日内必须到京。沿途驿站快马供给，不得延误。”
“是。”
“还有...”
朱友俭抽出另一张纸，上面画叉的名字旁都有备注：“这个，交给李若琏。”
“告诉他，严查这些人，要依法办事，罪证需实。”
王德化双手接过，瞥了一眼那些画叉的名字和备注，心头一凛。
陛下这是要借这些人的家产，充作军资国用。
“奴婢明白。”
......
王德化走后不但半个时辰，脚步声从殿外传来。
王承恩领着黄得功和高杰两位侯爷来了。
黄得功和高杰一身戎装，大步走进暖阁，单膝跪地：“末将参见陛下！”
“两位爱卿，速速平身。”
“谢陛下，不知陛下召我二人如今有什么吩咐？”
见黄得功如此直接，朱友俭也没有废话，直接吩咐道：“朕令你二人，三日内，从京营、荡寇军中，精选一万悍卒，组成天子亲军。”
黄得功和高杰对视一眼，都看到对方眼中的疑惑。
高杰忍不住问：“陛下，精选一万青壮，是要......”
朱友俭轻笑一声：“自然是随朕亲征。”
“亲征？”
“对！”
说着，朱友俭手指指向山东：“这一次目标——山东。”
黄得功瞳孔一缩。
高杰眼睛亮了起来：“打山东？打谁？刘泽清不是早被陛下砍了吗？”
“刘泽清是死了。”
王承恩在一旁低声开口，担忧道：“但其子刘之基，聚旧部万余，据曹州，劫掠四方。此外，山东巡抚李健骅，据锦衣卫密报，其与南方以及建奴书信往来频繁。”
“李健骅...”
朱友俭冷笑一声：正好朕缺钱，抄几个补补血！
“刘之基不过疥癣之疾。”
朱友俭转过身，看着二将：“朕此去山东，首要者，掌控漕运，整顿盐课，清查田亩，推行新政。顺道剿灭一窝匪类罢了。”
“不过李健骅若识相，朕或可留他一命。”
“若冥顽不灵.....”
后面的话没说完，但暖阁里的温度，仿佛骤降了几度。
黄得功抱拳道：“末将领命！三日内，必精选一万精锐！”
高杰咧嘴笑了笑，说道：“陛下放心，挑人的事，末将在行！”
“保准都是能打敢拼的好儿郎！”
“去吧。”
“末将领命！”
......
第三天，出征前夜。
坤宁宫寝殿里，烛光柔和。
周皇后坐在榻边，手里是一件新缝的软甲衬衣。
内衬薄薄的丝棉，既保暖，又不会在穿着铁甲时磨伤皮肤。
她一针一线，缝得很仔细。
针脚细密匀称，边角处还绣了几道简单的缠枝纹，不显眼，却透着用心。
朱友俭走进来时，看到的便是这幅画面。
烛光映着她侧脸，柔和而专注。
几缕碎发从鬓边垂下，随着她穿针引线的动作轻轻晃动。
“这么晚了，还在忙？”
朱友俭走到她身边坐下。
周皇后抬起头，见是他，脸上露出温婉的笑：“陛下明日就要出征，我想着把这衬衣赶出来，陛下穿着也能舒服些。”
她拿起衬衣，展开，比划了一下：“陛下试试看，合不合身？”
朱友俭接过，触手柔软。
他脱下外袍，将衬衣穿上。
很合身，肩膀、袖长、腰身，都刚刚好。
棉布吸汗，丝绵透气，穿上后，原本铁甲那种冰冷的隔应感，确实可以减轻了不少。
“很好。”
朱友俭握住她的手：“辛苦你了。”
周皇后摇摇头，低头继续整理行囊。
行囊不大，除了几件换洗衣物，就是一些常备的伤药、金疮药、薄荷膏。
还有一个小布包，里面装着晒干的参片和枸杞，是给他泡水喝的。
她一件件放进去，叠得整整齐齐。
动作很轻，却透着一股说不出的沉重。
“这次......”
周皇后又停了下来，沉吟一会儿，继续道：“要去多久？”
朱友俭沉默了一下。
“短则两月，长则一季。”
“山东不定，漕运不通，南北便断了血脉。必须尽快解决。”
周皇后抬起头，望着眼前的夫君，眼圈有些发红：“刘泽清的儿子聚众上万，陛下...一定要小心。”
朱友俭伸手，抬起她的脸，用拇指轻轻拭去她眼角的泪光。
“放心。”
“我身边有黄得功、高杰，还有一万精锐悍卒。”
“此去是为收赋税、整吏治，顺道剿灭一窝匪类罢了。不会有事。”
周皇后咬着嘴唇，没有继续过问，她知道，朱友俭此去不单单只是山东。
山海关已经与建奴交战，此去，以她对朱友俭的了解，必会趁机北上支援山海关。
这一次可不一样，那可是建奴的主力啊！
......