“那昨夜之事，难道是巧合？”雷豹忍不住喝道。
“绝非巧合。”谢晚晴眼中闪过一丝复杂神色。
“晚晴北上之前，曾得一位父辈故交暗中提点，曾交予晚晴一物，言道若遇绝境，或可凭此物，寻得一线生机。”
“何物？”林烽追问。
谢晚晴从怀中取出一枚非金非木的黑色令牌，令牌背面，刻着两个古朴的篆字——“地听”。
“至于昨夜出手之人，晚晴更是毫无头绪。或许……是那位前辈安排的人手，一直暗中跟随保护，见形势危急，方才出手？又或许……”
她抬眼看向林烽，眼中带着一丝探究，“是军爷麾下，另有能人异士？”
林烽沉默。昨夜那道蓝绿光芒，他也曾惊鸿一瞥。
若谢晚晴所言非虚，那这铁壁城内外，除了狄戎、冯坤残党，竟还隐藏着第三股神秘势力？
而且这股势力，似乎对靖王旧事、矿脉机密了如指掌，甚至能在狄戎大军之中来去自如，精准引爆毒气？
这潭水，比他想象的还要深，还要浑。
良久，林烽缓缓开口：“你的话，本官会查。令牌，暂且由本官保管。你回去吧，”
“晚晴遵命。”谢晚晴再次一礼，转身，在两名亲兵“护送”下，从容离去。
待她身影消失，雷豹急道：“林头儿！这女人的话，能信吗？”
韩韬也皱眉道：“即便真有此令牌，真有外人接应，焉知不是她与同伙早就设下的局？故意在关键时刻出手，既解了围，又洗脱自身嫌疑，还能获取信任？此女心机深沉，不可不防。”
燕青沉默片刻，道：“昨夜地陷毒气，确是事实。若她所言为真，能掌握此等隐秘力量者，非同小可。其目的，未必是铁壁城，或许……另有所图。”
“韩韬。”林烽沉声道。
“在。”
“派人暗中查访，城中及周边，近日可有陌生面孔出现，尤其注意精通矿冶、机关、火药，或行踪诡秘之人。”
“是！”
“豹子，燕青。”
“在！”
“你二人协助韩韬，整伤城防，救治伤员，清点损失，补充军械。狄戎虽退，但未远遁，随时可能卷土重来。不可松懈。”
“明白！”
“传令兵！”
“在！”
“派快马，设法绕过狄戎哨探，前往朔风城，求见赵破虏大帅。禀明铁壁城战况，并询问……大帅可知‘地听’为何物？与靖王旧部，可有牵连？”
“是！”
快马冲出铁壁城南门，消失在茫茫雪原之中。
而城外的狄戎大营，阿速达正暴跳如雷，严令部下彻查昨夜“地陷”真相。
那位贾先生则捻着胡须，望着铁壁城方向，眼中闪着阴晴不定的光芒，口中喃喃：“地听……难道是他们？他们竟然也插手了？这下……更有趣了。”
入夜，细雨夹着雪粒，淅淅沥沥地敲打着铁壁城斑驳的城墙。
守备府书房，灯火昏暗。林烽独坐案前，手中是那枚冰冷的“地听”令牌，和谢晚晴献上的矿脉图副本。
他眉头深锁，目光在两者间游移。
“地听”，一个从未听过的名号，却掌握着引动矿脉毒气、制造“天灾”的可怕能力，更与靖王旧事、冯坤阴谋、乃至眼前这场边关血战隐隐相连。
这令牌背后，究竟是怎样一股势力？是敌是友？
就在这时，窗外雨声中，忽然传来一声极轻微的、仿佛夜枭啼叫的声响，短促而奇特，与寻常鸟鸣截然不同。
林烽耳力极佳，瞬间警觉，手按刀柄，闪身至窗边，侧耳倾听。
“咯——咯——”又是两声，从西院方向传来，间隔规律。
是信号！有人在用鸟鸣声联络！
林烽眼神一厉，轻轻推开一道窗缝，凝目望去。
只见西院厢房屋顶，似乎有一道比夜色更浓的黑影，如同大鸟般悄无声息地滑下，落入院中，随即消失不见。
紧接着，西院厢房那扇一直紧闭的窗户，似乎极其轻微地动了一下。
有人潜入！接触谢晚晴？！