船舱很快便坐满了人，张威吩咐一艘快船先将第一批老弱妇孺送往安全地带，再折返接应剩下的灾民，
自己则依旧留在原地，指挥剩下的船继续救人。
就在最后一批灾民准备登船时，意外骤然发生。
一个年约十六七岁的少女，搀扶着年迈的祖母走到船边，
脚下一滑，踩在了湿滑的石头上，惊呼一声，整个人朝着汹涌的洪水坠去！
“丫头！”老妇人凄厉地哭喊，伸手想要抓住孙女，却只抓到一片空气。
少女娇小的身躯在空中划过一道弧线，径直坠入浑浊的洪浪之中。
冰冷的洪水瞬间将她吞没，只露出一只手在水面上胡乱抓挠，转瞬便被浪头卷走，朝着下游急冲而去。
“不好！有人落水了！”
士卒们惊呼出声，想要施救，可洪水太急，船身尚未停稳，根本来不及反应。
就在这千钧一发之际，一道黑影猛地从船头窜出！
是张威！
他几乎没有丝毫犹豫，纵身跃入汹涌的洪水之中，溅起巨大的水花。
冰冷刺骨的洪水瞬间包裹了他，浪头狠狠拍在他的身上，打得他胸口发闷，可他眼中只有那个在水中挣扎的少女。
“抓住我！”
张威奋力划水，顶着浪涛朝着少女游去。
洪水的冲击力极强，每前进一步都要耗费巨大的力气，浑浊的泥水呛入他的口鼻，让他阵阵窒息，
可他依旧咬紧牙关，双臂奋力摆动，终于在少女即将被卷入漩涡之前，一把抓住了她的手腕。
“别怕！我带你上去！”
少女吓得浑身发抖，死死抓住张威的手臂，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
张威拖着少女，借着船上绳子的拉力朝着快船游去，为了避免出现意外，他把少女绑在绳子之上，
可就在此时，上游突然涌来一股更大的洪峰，
裹挟着大量的断木、石块，呼啸而下！浪头比之前高出许多，如同狰狞的巨兽，一口将两人吞没。
“张统领！”
士卒们目眦欲裂，拼命的想要靠近，却被洪峰挡在外面，根本无法靠前。
朱瑞璋策马立于高处，将这一切尽收眼底。
他瞳孔骤缩，心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住，
他眼睁睁看着那道熟悉的身影被巨大的洪浪吞噬，看着张威拼尽全力将少女推向船边，自己却被卷入更深的浪涛之中。
“张威——！”
朱瑞璋嘶吼出声，声音嘶哑破碎，带着无尽的悲痛与绝望。
他想要冲下去，可洪水阻隔，寸步难行。
他只能眼睁睁看着，看着那个不求功名、不求富贵，只愿做他亲卫统领的汉子，被无情的洪水卷走，消失在茫茫浊浪之中。
少女被亲卫们奋力拉上了船，可那个舍命救人的张威，却再也没有浮出水面。
浑浊的洪水依旧翻滚咆哮，仿佛什么都没有发生过，只留下水面上一圈圈消散的涟漪，刺痛着朱瑞璋的双眼。
两行滚烫的泪水，顺着他的脸颊滑落，滴入冰冷的洪水之中，瞬间消失无踪。
他都还没成亲啊，可如今，这个忠心耿耿、贱兮兮的汉子，为了救一个素不相识的少女，葬身于这无情的洪浪之中。
“传令下去！”
朱瑞璋的声音颤抖，
“即刻沿洪水下游搜寻！从九里坡到入海口，一寸水域都不能放过！活要见人，死要见尸！！”
“遵令！”
亲卫们红着眼睛，齐声应和。
一时间，许多人开始沿着下游水域展开地毯式搜寻。
民壮们手持长篙，在水中摸索；骑兵沿着河岸奔驰，目光死死盯着水面；就连获救的灾民，也自发组织起来，站在岸边帮忙瞭望。
可洪水实在太过汹涌，浊浪滔天，杂物密布，视线受阻。张威被卷入洪峰之后，便如同石沉大海，杳无音信。
搜寻的人一次次折返，带来的都是令人绝望的消息。
“王爷，下游数十里水域，未见张统领踪迹！”
“王爷，浪头太大，船只险些倾覆，依旧没有消息！”
天色渐渐暗了下来，夜幕笼罩了灾区，冰冷的雨水再次落下，夹杂着寒风，让搜寻变得愈发艰难。
朱瑞璋立于河岸，一身披风被雨水打湿，紧紧贴在身上，冰冷刺骨。
“继续找！不许停！”他哑着嗓子下令，声音里带着难以掩饰的疲惫，
“哪怕找十天十夜，也要找到他！”
士卒们不敢违令，再次冲入黑暗的洪水之中，可依旧一无所获。
汹涌的洪水仿佛一头贪婪的巨兽，吞噬了张威的身影，也吞噬了所有的希望。
……
接下来的数日，朱瑞璋一边坐镇嘉兴，统筹赈灾全局，一边从未放弃对张威的搜寻。
抢修河堤、疏浚河道、安置灾民、开设粥厂、防控瘟疫，各项事务千头万绪，堆积如山。
他每日休息不超两个时辰，坐镇府衙，案头的文书堆得比人还高，眼睛里布满血丝，却依旧强撑着处理政务。
苏松嘉湖四府的灾情，在他的统筹调度与江南富商的鼎力相助下，渐渐有了起色。
溃口的河堤被逐一封堵，湖州天目山的山洪被引入山间沟渠，松江的海塘被巨石与沙袋加固，不再受海潮倒灌之苦。
无数民壮与卫所兵马日夜奋战，开挖泄洪渠，将淤积的洪水引入东海，被淹的良田渐渐露出水面，泥泞之中，开始有灾民清理田地，准备春耕。
粥厂每日按时施粥，上百万灾民得以果腹，不再受饥寒之苦。
临时搭建的棚屋遍布灾区，棉被、衣物、草药源源不断地送来，瘟疫被及时防控，没有出现大规模的疫病蔓延。
各地官员不敢有丝毫懈怠，逐户核查灾情，造具文册，赈灾事宜推行得极为顺畅。
各地义商的善举，被朱瑞璋如实上奏老朱，老朱龙颜大悦，下旨为吴氏立“义商坊”，世代褒扬，
其余富商也各有封赏，极大地鼓舞了江南士绅的赈灾热情。
可越是看着灾情好转，百姓安居乐业，朱瑞璋的心里就越是空落落的。
他身边的亲卫统领张威，依旧杳无音信。
他每日都会抽出时间，亲自前往河岸搜寻。踩着泥泞的河岸，望着依旧浑浊的洪水，一站就是半个时辰。
很多时候，他总觉得自己其实挺差劲的，
一心想着弥补大明的遗憾，却给自己留下了那么多遗憾。
他这一生，亏欠了太多人，亏欠了兰宁儿，没能陪在她身边，让她惨遭毒手；
亏欠了周老三，让他葬身大海，尸骨无存；
如今，又亏欠了张威，让他为了救人，命丧洪水。
老朱得知张威之事，派人前来慰问，来人看着朱瑞璋日渐憔悴的模样，轻声劝慰，复述着老朱的原话：
“张威忠勇可嘉，是大明的忠臣，是咱的好子民。咱已经下旨，追封他为忠武侯，立祠祭祀，永世享祭。”
朱瑞璋却只是缓缓摇头：“爵位再高，封赏再厚，也换不回他的性命。
他跟着我这么多年，战场那么凶险都没能带走他，如今却是这般结局，我却连他的尸骨都找不回来。”
不过，没有找到张威的遗体也让所有人心里都抱着一丝侥幸。