左燕臣走到院门口，一个青年正领着仆从走进来。
“师兄。”他和青年打了个招呼。
对方却冷笑反问，“谁是你师兄？”
这人白袍如雪，眉目雅秀，但眼中的讥诮却破坏了通身出尘的气度，倒似一个锋芒毕露的侯门贵公子。
此人正是命师崔颐的首徒小谢，名不详。
左燕臣径自离开，不知是不以为意，还是也没将他放在眼中。
小谢分明看到他眼中的杀气，虽不似针对自己，还是骂了句，“有病。”
“师兄。”这次是院中的燕南霜开口。
小谢冷冷道：“你在皇上面前的卜筮之法算对了吗，说对了吗，燕南霜。”
“我只知既能救人，何妨一试？”燕南霜倒是不恼，笑着解释。
“救人可以，那就明说，别拿卦象说事。这是向天问，你也不怕遭天谴。”
“师兄既然认为南霜有欠，直接到皇上面前揭破便是。就说我学艺不精，师父教出了个不肖徒弟。”
小谢脸色一变，“你别拿师父说事。”
“我只知，我同师父都逆天改命过。”燕南霜神色也冷了，一字一字道。
*
凤梧宫。
皇后虽说清醒的时间不多，但吃了宋知年开的药，脸色已肉眼可见好起来。
皇帝探视完，满意地从里面走出来的时候，福荣手下的内侍正好回来，向他汇报太医署片刻前的事情。
福荣低声道：“皇上，左王妃好似捅了篓子，这半夜盗窃也不知是否她所为？”
“昨日，柳家小姐的事也睚眦必报。”
皇帝眼中看不出怒气，也看不出深浅。
“阿柳那事，宋知年若是个隐忍的人，还要花点心思探究，她想要想抢想还击才好，至于给不给……朕说了算。”
“燕臣是个能磨刀的，他这媳妇兴许也是。”皇帝道。
福荣自然知道，左燕臣是皇帝给儿子们的磨刀石，也是平衡势力的重要棋子，闻言点点头。
“她想从吕长龄手中拿什么。”皇帝又问。
“宫廷秘药册。”
“是个有野心的。给朕盯紧喽，若有其他心思、用着不趁手就……”
皇帝背手走着，语焉不详，但福荣知道，那就处理掉，杀掉。
当年宋思问的事，皇帝自然防着这位左王妃。
“奴才遵命。”
“命师什么时候出关？”
“快了，小谢公子说，就在这一两月内。”
“嗯，大理寺和金吾卫那边有南珠的消息了吗？”
“尚未……”
“一群废物！”
*
冬凝待他们走后，缓缓滑坐到床上。
前胸贴后背，皆是汗湿。
今晚差点露馅，幸得终于拿到了七日茧的成分。
她得设法毁坏它的产地，让细作无法再往且罗输送。
身体的烈焰仿佛灼烧起来。
她贪婪地想吸食一口鲜血。
往日在离川，江归晚都会给她弄些牲畜之血，聊以纡解。
但此时在宫中，她什么都不能做。稍有不慎，便会被当作怪物。
她咬住手臂，强忍痛苦，爬到自己的药箱那儿……拉下胸衣。
胸前伤疤如同丑陋的蜈蚣。
“我若查不到，甘愿受死。”
最后一刻，她拿出玉佩，捧到他面前，泪流满面。
“皇上需要给臣民一个交代，她也等不及一个月了。”
……
“麻沸一用，会坏了心头血。”
“秦小幺，我的匕首很快，你不会太疼。”
耳畔，是谁残狠的话语，言犹在耳。
谁说不疼？
真的很疼。
太疼了。
刀锋没入骨肉，鲜红四溅，如欲坠的蝶。
她疼得碾碎了手中的玉佩。
她曾救过他，他便赠她的贴身之物。
他说，秦小幺，像你这种滥好人硬性子，终不得长久，有朝一日，可以用它来求我一件事。
她那时还天真地以为，那是不是定情信物……
傻瓜。
窗外，子时已过。
十五的月亮是惨白的圆。
套上衣衫，颤抖着把药箱藏好，她浑身血脉开始沸腾。
比起面对燕雪鹤伤口时的小打小闹，这是真正的烈火烹油。
无处可逃。
只能让它点燃，让它烧。
待得月沉日升，灰烬落尽，就这般死去，或者重生。
好热，好疼。
她疼得地上打滚，快把下唇咬烂，但眼泪还是簌簌而下。
然后她听到屋门被踹开的声音。
但她没有一丝力气阻止，或者查看。
一双乌靴落到她跟前。
玄色袍摆仍沁润着熟悉的玉兰气息，带着凉夜的寒意。
她心头颤动。
他回来了。
她早就知道，他会回来的。
“为何将我引开？”他俯身，眼瞳沉得像黑湖，唯有萧凛杀意。
“你过来，我……告诉你啊。”
她吃力地勾住他的脖子，凑了过去。
她的手滚烫的热，灼在他皮肤上。
左燕臣眉宇拧紧，他做了自己想做的事，手，伸向她纤细的脖颈。
她竟比他更快。
唇瓣随之压来，落到他颈上。
他正要把她踹开，颈间脉搏已被什么包裹上。
湿润的，香软的。
仿佛一片羽毛，若有还无拂过，让他心头微微发麻。
而后，颈上肌肤被丁香小舌抵住，滑过。
他浑身若僵。
直到唇齿入肤，一阵刺痛、麻感源源传来，他心下骤狠，一掌将她打开。
他是出入战场的人，那是须臾间便被生杀予夺的地方。
虽只半成力度，她也被激撞到床角，发出一声闷响，额头沁出血来。
“老大。”
常子规和红芍闻声而进！
二人前者在宫中调查宋知年的眼线，后者负责跟着宋知年——半夜这人外出，带着她绕了几个圈，将她甩掉了。
和左燕臣汇合后，便见他一言不发朝偏殿来。
他们安静如鸡在殿外等候，以免被他迁怒，此时屋中情景，让二人面面相觑。
左燕臣对敌杀人从不手软，不分男女。但他不揍女人。
这宋知年是对他做了什么？！搞到如此狼狈……
额角热辣辣的痛，冬凝却也是才反应过来，自己做了什么。
方才的她，被灼得，再也压制不住自己的本心。
她恨他。
她选择以宋之年的身份回来，但她没按对方柔怯的画像来演。
因为，一个人的恨是藏不住的。
对方太过精明，装出的柔软容易被拆穿。
所以，她索性放开，就让他猜疑，之前那个柔弱的宋知年才是伪装。
她要爬上太医院首席，为父亲正名，甚至想要更多。
左燕臣动手示意，红芍当即走到她跟前，拉开衣襟，前后检查了一番。
“老大，她今晚没受伤。”她摇摇头。
昏昏沉沉间，冬凝心笑。
她利用方才的间隙，以易容术将胸前的伤口暂时“盖住”了，她的手艺举世无双，没上手，便看不大出来。
她赌，他不会碰她，不会亲自查看。
后背上有她执行任务、风回陷落时的旧伤。
半年前，她依照宋知年背上的伤痕重新“装饰”了。
红芍只会往教坊司的行当方面想。
得到红芍的确认，左燕臣眼眸微眯，仍神色冰冷地审视着她。
“宋知年，我再问一遍，为何诱我离开？”
红芍大约能猜到她在意什么，她出身风月，又心慕左燕臣，背上的疤痕不想教老大知道，怕被轻视吧。
冬凝心忖，自然是不能再当燕南霜的血包，自然是不会让你再杀我一遍！
但她没有回答，唇角犹自沾着他的血。
左燕臣眸色更暗，突然俯身将人抱起，朝院外而去。
常子规二人不知他何意，只能紧随其后。