夜色如墨，泼洒在孤云别院飞檐翘角之上。庭院深处灯火通明，丝竹之声早已停歇，唯有觥筹交错之声，在静谧夜里轻轻回荡。
主位之上，慕容世珩一身玄色锦袍，面容俊朗，眉宇间却凝着一丝挥之不去的阴翳。他亲手为座上天山派众人斟满美酒，笑容温文尔雅，眼底深处却藏着深不见底的算计。
“卫老弟，诸位天山派侠士，”慕容世珩举杯，声线低沉，“此番若非诸位出手，铲除慕容世钧一家，我慕容世珩绝无今日。这一杯，敬诸位，聊表谢意。”
天山派大弟子卫凌宵一袭素衣，目光锐利如剑，不卑不亢：“慕容庄主言重了。我派与慕容世家早有约定，各取所需，互不相欠。”
“爽快！”慕容世珩朗声大笑，自袖中取出一卷泛黄古图，轴身古朴，隐有流光暗涌。他将古图轻推至卫凌宵面前，“此乃慕容先祖所绘神物旧址秘图，可惜已残缺不全，今日交予天山派。你我合作，至此圆满。日后天山派若问鼎江湖，我慕容世家，还望多多依仗。”
卫凌宵目光一凝，伸手取图，触手微凉。他略一检视，便谨慎收入怀中，起身拱手：“卫某代天山派，谢过慕容庄主。”
众人举杯，一饮而尽。
慕容世珩放下酒杯，话锋微转：“只是我那世侄慕容砚，至今下落不明。虽成不了大患，终究是心腹之患。”
卫凌宵淡淡道：“庄主尽管放心。我已遣弟子留守追杀，再加庄主遍布城内的眼线，他插翅难飞。”
慕容世珩颔首，众人又寒暄数杯，酒过三巡，卫凌宵便起身告辞。
“多谢庄主盛情款待，我等尚有要事在身，不便久留，即刻启程返回天山，向师父复命。”
“既然卫老弟有要务在身，我便不强留。招待不周，还望海涵。”
语罢，卫凌宵率领一众天山弟子匆匆离去。
待天山众人离去后，慕容世珩脸上笑意瞬间敛去。他转身望向身后垂手而立的黑影，沉声问道：“都安排妥当了？”
“回主上，一切皆已按计划布置妥当。”
来人声音沙哑，正是慕容世家心腹，执掌情报诸事的谢临渊。
“属下已对外散播消息，称慕容世钧一家突染西域寒疠，一夜之间阖府暴毙，无一生还。”
“官府那边？”
“早已打点妥当。对外宣称，慕容世钧府上月有商队自西域归返，不慎带回诡异寒疠，发作迅猛，医者无策，只得速速入殓，以防瘟疫蔓延。世人既惧疫病，又叹其惨祸，无人会疑心江湖仇杀。”
“很好。”
“如此一来，主上便可名正言顺继承家业。即便日后有人心生疑虑，亦可尽数推到天山派头上。主上此计，实在高绝。”
“这几年，辛苦你四处搜集情报。”慕容世珩指尖轻叩桌案，眼底冷光闪烁，“我放出秘宝消息，一来是借野心勃勃、妄图一统江湖的天山派之手，夺下家业；二来，便是引慕容世钧露出藏宝破绽。”
“主上此乃一石二鸟之计。”
慕容世珩阴冷一笑：“一石二鸟，尚且不够。你即刻加派人手，将‘天山派已得绝世秘宝图纸，欲独占上古神物’的消息，传遍整个江湖，越轰动越好，务必让武林各大派尽数知晓。天山派素来孤傲，本就与各门派积怨不少，如今秘宝在前，天下武林谁能不动心？我要让他们一夜之间成为武林公敌，借各大派的刀，将天山派彻底铲除，既除了后患，又不会引火烧身，这才是万全之策。”
“主上深谋远虑，属下佩服至极！属下这就去办，定让消息在三日内传遍江湖，让天山派寸步难行！”
“等等。”慕容世珩叫住他，“我那世侄，可有踪迹？”
“属下已派人多方搜寻，至今仍无下落，想来是趁乱逃出城去了。”
“继续搜。活要见人，死要见尸，务必斩草除根。”
“是！”
话音落，谢临渊身影一闪，没入黑暗之中。慕容世珩望着手中空杯，眸中翻涌着无尽算计，仿佛已经看到天山派被天下武林围攻、覆灭的下场。
另一边，卫凌宵拿到神物图纸，不敢有半分耽搁，当即率领弟子连夜赶路。为避人耳目，专拣荒僻小径而行。
数日后，众人行至一片密林深处，天色渐晚，连日奔波，人人面露疲色，便寻了处空地歇息调整。
卫凌宵正取下腰间水囊欲饮，忽闻远处传来弟子凄厉惨叫，接连不绝。
他骤然拔剑，厉声喝道：“何事喧哗！”
一名天山弟子踉跄奔回，面色惨白：“大师兄，不好了！有贼人偷袭，十余名师兄弟已经遇害！”
卫凌宵心头巨震：“所有人戒备，向我靠拢！”
残余弟子迅速聚拢，人人神色惊惶，凝神戒备。可四下一片寂静，竟连半道人影都寻不到。
片刻后，惨呼再度响起，又有数名弟子倒在血泊之中。
“刷刷刷——”
几道黑影如鬼魅般掠过林间。
卫凌宵运足内力朗声道：“何方鼠辈，敢偷袭我天山派！有胆便现身一见！”
破空声骤响，四道黑影同时落地。四人衣着一模一样，容貌身形分毫不差，竟是罕见的四胞胎。
卫凌宵眉头紧蹙：“尔等是何人？为何滥杀我天山弟子！”
四人异口同声，语气冰冷：“吾等乃暗月神教四怪！交出秘宝图纸，饶你们不死！”
卫凌宵心中一沉：此行隐秘至极，消息怎会泄露得如此之快？
他强作镇定：“我天山派不知什么秘宝图纸，想来是诸位认错人了。”
其中一怪挠了挠头：“咦？莫非真找错了？”
另一怪当即呵斥：“蠢货！他说什么你便信什么？”
随即看向卫凌宵，语气戏谑：“让所有人把衣服脱光，若是没有图纸，便放你们离去。”
其余三怪齐声附和：“脱光！快脱光！”
卫凌宵怒不可遏：“放肆！我天山弟子，岂容尔等如此羞辱！”
“既然不肯，便是图纸在身！”
四怪齐齐冷哼，自背后抽出雪亮砍刀，齐声暴喝：“杀！”
四人同时冲杀而来，身法诡异，配合得天衣无缝。卫凌宵飞身迎上，刚要出剑，四怪却骤然闪身，避开剑锋，直扑他身后弟子。四人瞬间占据东南西北四角，将几名天山弟子困在中央，刀光狠辣迅猛，乱刀齐下。天山弟子猝不及防，顷刻间血溅当场，惨不忍睹。
卫凌宵目眦欲裂，提剑急追。四怪再度腾身跃起，即便身在半空，四角阵形依旧丝毫不乱，速度快得惊人。他们如法炮制，又将数名弟子困入阵中，砍杀殆尽。
眼见师弟们接连惨死，卫凌宵怒火攻心，看准四怪腾空之机，纵身而上，长剑出鞘，使出天山派一招雪影惊鸿。剑光如寒雪掠空，一闪而逝，精准刺入一怪心口。血花迸溅，那人应声倒地，气息全无。
余下三怪暴怒，阵形瞬变，化为三角杀阵，齐齐腾空，欲将卫凌宵困在阵中，乱刀分尸。
就在三怪凌空下压的刹那，一道黑影自阵心破空掠过，身形如电，骤然落地。
只听“啪啪啪”三声轻响，尘土飞溅。
三怪胸口同时迸出鲜血，身躯重重砸落，当场毙命。
那人缓缓转头，侧目看来，眸中寒光凛冽，剑意慑人。
卫凌宵一见此人，悬着的心瞬间落地，激动拱手，高声道：
“师父！”