往常见了面，苏清辞顶多是遥遥与自己微微颔首，算是尽了礼数。
今日相见，却主动抬步，往这边走了过来。
“秦姑娘稍安。”
她轻声开口，语气平和，少了几分先前的客套，多了一丝自然。
秦衔月微微一怔。
她抬眸看去，见苏清辞脸上少了几分往日里的拘谨，眉目舒展着，眼底那层始终笼着的薄雾也散去了大半。
想来是昨日的祭祖仪式圆满结束，压在她心头的重担卸去，人也便轻松了许多。
于是她也敛去心神，福身一礼，语气客气却不生分。
“苏小姐。”
廊下的海棠花瓣还在轻轻飘落，两人并肩站在廊边。
一个清冷出尘，一个端庄持重。
苏清辞率先打破了沉默，语气带着几分真诚的关切。
“姑娘初到府上时，是清辞慢怠，不知这几日在公府住得可还方便？下人若是有不周之处，或是院中有什么不合心意的地方，尽管告诉我，我去吩咐他们整改。”
秦衔月没想到她会主动问及这些，摇头道。
“多谢苏小姐关心，一切都好，下人们都很周到，不曾有人为难我。”
“那就好。”
苏清辞点点头，目光望向远处澄澈的天空。
今日天色难能晴朗，没有往日的阴雨连绵，阳光透过枝叶洒下，在青石板路上投下斑驳的光影。
“今日天气正好，无雨无风，秦姑娘若是闲着无事，不如随我上街转转？也好看看我们江东的市井烟火，赏赏这江南水景。”
苏清辞说。
秦衔月本也是为了不在屋中才出来散心，见苏清辞神态真诚，当即应下。
“好啊，那就有劳苏小姐了。”
与往日在云京时两人一同上街的样子截然不同。
今日苏清辞像是真的将秦衔月当做了来家中游玩的客人，耐心地为她讲解着街边的景致和典故。
指着不远处的石桥，轻声说道。
“那座桥叫望娘桥，相传是当年一位孝子为了方便看望年迈的母亲所建，距今已有上百年的历史了，桥下的河水常年清澈，岸边的垂柳也都是百年老木。”
秦衔月顺着她指的方向望去，只见石桥古朴雅致，桥身爬满了青苔，垂柳依依，枝条垂入水中，随风摇曳，美得像一幅水墨画。
她轻声赞叹。
“果然是一片风光和煦，比我想象中还要雅致。”
苏清辞闻言，脸上露出一抹对家乡与有荣焉的笑意。
“江东虽比不得云京气派，却也有几分可取之处，等逛完街巷，我带你去河边看看，那里的水景更美，还有渔民在船上叫卖新鲜的鱼虾，很是热闹。”
两人一路走走停停，颇有几分好友的亲近。
逛到街角时，一个摆满簪花、首饰的小摊吸引了秦衔月的目光。
小摊前，一位白发苍苍的老妇正坐在小马扎上，手里拿着几支新鲜的玉簪花。
而她的手腕上，戴着一串血檀佛珠，佛珠色泽温润，纹理清晰，与谢觐渊腕间常戴的那串，竟有七分相似。
秦衔月心头一动，走上前，轻声问道。
“老人家，您手腕上这串佛珠，也是卖的吗？”
老妇闻言，缓缓抬起手腕，摩挲着那串佛珠，眼神里泛起几分悠远的怅惘。
“姑娘说笑了，这串佛珠不卖的。这是我年轻时，丈夫离家前，特意去西山圣姆庙为我求来的。
当年他随水师出征，去平定战乱，惟愿我在家中能顺遂安康，谁想一去就再没回来。只留下这串佛珠，陪着我残喘了这多半生。”
秦衔月闻言，一时间竟不知该如何安慰。
放下一锭碎银，随手挑了只素簪，抬步离去。
苏清辞不知两人昨日已经去过神君殿前，提到圣姆庙时，神情也染上了几分向往与肃穆。
“圣姆庙在我们当地可谓是声名远播，庙中供奉的碧霞元君更是极为灵验。
当年太子殿下随先帝出征江东，也曾专程前往圣姆庙祈福，求神君庇佑战事顺遂。
后来果然大获全胜，平定江东战乱，百姓也得以重归安宁。”
她顿了顿，又道。
“就连当朝画圣齐云山老先生，也曾为碧霞元君绘过一幅神像。
据说那画栩栩如生，将神君的慈悲与端庄刻画得入木三分。
只是后来在战乱中失落，仅有极少数人有幸得见，也因此成了齐老的封笔之作，实在令人惋惜。”
秦衔月听着苏清辞的话，脑海仿佛被什么重重一撞，霎时有些恍惚。
按理说，她之前从未踏足过江东，也从未听过这些旧事，更不可能见过那幅失传多年的神像。
可不知为何，一个模糊的影像在记忆深处翻涌，像被尘封许久的匣子被骤然撬开，拼命要挣脱束缚浮出水面。
那股撕扯感带来阵阵钝痛，令她眉心发紧。
苏清辞察觉到她的异样，忙关切道。
“秦姑娘可是走累了？要不要寻个地方歇一歇？”
秦衔月用力按了按太阳穴，痛意稍减，摇了摇头，勉强牵起一抹笑。
“我没事。”
可话虽如此，一提起当年，心绪还是乱了一瞬，她低声道。
“也多亏了苏小姐当年不顾自身安危，于洪流之中救了太子殿下。成就了一段佳话的同时，也为百姓立下了一道安民护境的屏障。”
这话说出口，苏清辞却沉默了良久。
风轻轻吹起她的衣袂，半晌才听她缓缓道。
“秦姑娘误会了，当年救了殿下的，不是我。”
——
谢觐渊从水师都尉的官邸出来，指尖漫不经心地把玩着手中那枚沉甸甸的虎符，眉眼间满是藏不住的明媚快意。
他手腕一扬，将虎符高高抛向身后，语气轻快。
“阿翁，妥帖收好。”
施淳快步上前，稳稳接住虎符，小心翼翼地收入锦盒中，脸上堆着笑意，由衷赞叹。
“殿下真是好本事，兵不血刃便又下一城。这般运筹帷幄，若是先帝在世，恐怕也会对殿下赞不绝口，叹一句后继有人。”
谢觐渊勾了勾嘴角。
“他这就叫做贼心虚，孤还没有派人起赃，吓唬两句就全都交代了。
盘踞江东已久的这几方悍将，半数尽在孤的掌控，就剩最后一家负隅顽抗，归顺，不过是迟早的事。”
说着，他回身点了点施淳手里的画作。
“不过今日能这么顺利，多亏了咱们及时抓到那老匹夫私藏粮草的证据，这功劳里，要记她一份。”
施淳笑而不语。
正说着，就见一名身着劲装的侍卫急匆匆从远处奔来，神色慌张地禀道。
“殿下快回去看看吧，公府那边出事了。”