孟昭绫手腕平稳，一道清亮微黄的酒液如细泉，无声注入杯中，恰好八分满，一滴未洒。
斟罢，她持壶退后半步，依旧垂眸静立，姿态恭谨至极。
满厅的目光，或明或暗，掠过这对男女。
男子高大魁伟，冷硬孤拔；佳人弱质芊芊，情意绵绵。
这一硬一软，一峻一媚，当真是绝配。
老夫人静静瞧着，神情无波，孟氏嘴角含笑，连崔静徽眼中也闪过一抹深思。
唐玉站在老夫人身后的阴影里，将这一切尽收眼底。
她看着江凌川接过那杯特制的药酒，看着他向孟氏举杯，祝词，饮酒。
看着他与孟昭绫之间，那短暂又莫名和谐的一幕。
她缓缓地移开了视线，重新落回老夫人肩头那片繁复的织锦纹路上，目光沉静。
……
孟氏今日寿星，满面春风。
她知晓陈家夫人，祖父是已故的文渊阁大学士苏文正公，家父现任礼部右侍郎。
平日里巴结也巴结不上的人家，今日却特意来到她的寿宴上，孟氏格外高兴。
她笑着奉承陈夫人，赞陈家清贵，陈御史刚直，又怜惜陈夫人病愈。
陈夫人脸上却始终淡淡的，只客气应着，话不多。
有的时候，听孟氏夸了半晌，她才抬眼，目光掠过孟氏，只落在下首安静用膳的崔静徽身上，缓声道：
“孟夫人过誉。府上世子夫人，端庄娴雅，持重有度，是高门典范。”
这话听着是夸崔静徽，却一句没接孟氏奉承，孟氏脸上的笑淡了些。
默了默，孟氏笑容重新堆起，话头一转，像说起家常趣事，对相熟几位夫人笑道：
“说起持家，静徽这孩子确是机敏。只是到底年轻，手嫩。”
“就比如前阵子端午祭，阖府忙乱，她一个没看住，那千挑万选做祭品的黑毛猪，祭前一夜，竟好端端就死了！”
她拍胸口，后怕庆幸状：
“当时可把我急坏了！祭品出事，那是要触怒祖先的！”
“还好我素日谨慎，在庄子上另备了一头合用的黑猪，本是预备过年用的，紧要关头赶紧命人拉来顶上，这才没误了大事。不然啊，这祸可就闯大了！”
几位夫人笑着附和，夸孟氏“思虑周全”、“是定海神针”。
崔静徽握着银箸的手指，一点点收紧，指甲掐进掌心。
那头猪，明明是孟氏暗中命人做了手脚，要给她扣上“办事不力、险些酿祸”的黑锅。
她不知道实情也就罢了，怕还会跟着奉承鼓吹。
可她已经被文玉点醒，查清了事情的来龙去脉。
如今孟氏当众将这脏水泼来，还要她亲口认下、感恩戴德……
这简直是在当众剜她的心肝。
她胸口堵着气，默然片刻，强行压下情绪，抬起头，脸上竟还能扯出一丝清淡的笑，声音平稳：
“婆母说的是。当日祭猪死得突然，婆母手上那头备用猪，来得也真是……太及时了。”
“若非如此，儿媳真不知该如何是好。多亏婆母。”
她表面是恭维，可“突然”、“及时”几个词，落在有心人耳中，却隐隐透着别样意味。
这事，未免太巧了。
孟氏脸上慈和的笑倏地僵住。
她慢慢转头，目光如针，扎在崔静徽平静的脸上。
她这儿媳……是知道了什么？
竟敢在今日，当着外客，如此绵里藏针地顶撞？
“静徽，”
孟氏缓缓开口，脸上还笑，声音却透出冷硬，
“你年轻，有疏漏也是常事。日后多经事，多跟你昭绫妹妹学学那份细致稳妥，自然就不会再出这样的‘纰漏’。”
“咱们做媳妇的，最要紧是安分守己，知道什么该说，什么不该说。老祖宗和我，总不会害你。”
这话，明着是教诲，暗里是敲打，更是当着满座女宾，将崔静徽的“能力不足”与孟昭绫的“细致稳妥”对比，警告她认清位置。
席间气氛一凝。
几位夫人交换眼色，默默喝茶。
崔静徽脸色微白，指尖冰凉，她张了张嘴，看向上首有些不明所以的老夫人，终究没再出声，只死死咬住了唇。
正当她憋屈得心口发疼时，一直安静用膳的陈夫人，轻轻放下了银箸，拿素绢帕子，缓缓拭了拭嘴角。
“孟夫人这话，我倒有些不同见解。”
陈夫人声音不高，却带着一种久居上位、又不涉纷争的淡然通透，瞬间引了所有人注意。
她抬眼，目光平和地掠过孟氏，落在崔静徽身上：
“世子夫人掌家不易，偶有疏漏，人孰无过？但其德行、心胸，才是持家根本。”
“我瞧着世子夫人，容止端静，处事有章法，更难得有一片仁善公心。”
“旁的不说，单是惠泽无数贫苦妇孺的‘慈幼堂’，便是世子夫人一手操持。此等功德，非一般内宅妇人所能为。”
她顿了顿，看向上首老夫人，语气敬重：
“说到底，是老夫人治家有方，仁德深厚，方能庇佑出这般既有贤德，又有实绩的孙媳。”
“慈幼堂活人无数，便是明证。前次我沉疴不起，便是得慈幼堂回春妙手，这份恩德，陈家上下铭记于心。”
她将崔静徽的“疏漏”轻描淡写揭过，却将她开办慈幼堂的“功德”高高捧起，两相对比，高下立判。
这样直白的挤兑，让孟氏脸上的笑彻底挂不住，脸上一阵红一阵白。