江南的惊天弊案，自然无法彻底瞒住京城朝堂。
纸终究包不住火。随着江南官员接连落马，世家豪强纷纷倒台，藩王私产被查抄，盐矿漕三税清查日渐深入，那些与江南藩王、世家利益勾连的朝中官员，早已坐立不安，惶惶不可终日。
他们之中，有的收受藩王重贿，在朝中为之遮掩；有的与江南盐商、矿帅结为姻亲，一荣俱荣，一损俱损；有的本身便是晋商在朝堂的代言人，靠其金银供养，为其大开方便之门；还有的，更是畏惧诸葛亮雷霆手段，生怕自己贪腐之事败露，落得身首异处的下场。
这些人遍布内阁、六部、都察院、大理寺，上至阁老，下至御史，形成了一股不小的势力。
眼见江南清查愈演愈烈，罪证不断北上，他们终于按捺不住，开始疯狂反扑。
有人暗中截留江南奏报，将关键罪证隐匿不报，唯恐崇祯帝得知真相，震怒之下大开杀戒。
有人四处散布流言，声称诸葛亮滥用职权，屠戮江南士绅，破坏祖宗成法，致使民心浮动，天下不安。
更有甚者，直接联名上奏，在朝堂之上公然发难，弹劾诸葛亮操之过急、严刑峻法、滥杀无辜、动摇国本，请求崇祯帝即刻将其召回京城，罢官问罪，停止江南新政。
一时之间，京城之内，风声鹤唳。朝堂之上，杂音四起，攻讦之声不绝于耳，仿佛诸葛亮所做一切，并非为国锄奸，而是祸乱天下。
不少立场不坚定、观望风向的官员，也随之附和，纷纷上奏，试图施压崇祯，逼迫其妥协退让。
他们赌的，便是崇祯帝昔日优柔寡断、遇事彷徨的旧性。他们赌崇祯不敢彻底得罪宗室藩王，不敢得罪朝中百官，不敢动摇大明百年以来的利益格局。
可他们万万低估了崇祯帝此番中兴的决心，更低估了崇祯对诸葛亮的全然信任。
自诸葛亮入朝以来，献国策，整朝纲，安流民，肃贪腐，每一步都切中时弊，每一招都力挽狂澜。大明颓势渐止，国运初复，崇祯帝看在眼里，记在心里，对诸葛亮早已不是简单的倚重，而是近乎心悦诚服的托付。
他深知，大明要想中兴，要想活下去，就必须有人敢动真格，敢碰硬骨头，敢向那些盘踞百年的蛀虫开刀。
而诸葛亮，正是那个人。
是以，面对满朝文武的聒噪与攻讦，崇祯帝始终沉默以对，未曾有过半分动摇。他一边压下各类弹劾奏章，一边密令锦衣卫与东厂暗中监视朝中官员动向，将那些与江南往来密切、频繁弹劾诸葛亮之人，一一记录在案。
与此同时，诸葛亮自江南发来的八百里加急密奏与罪证，也源源不断送入紫禁城。
盐税亏空明细，矿税贪墨账册，漕帮走私清单，藩王勾结世家铁证，官员受贿书信……一份份，一册册，沉甸甸地堆在崇祯御案之上。
每翻阅一份，崇祯的脸色便冷上一分。
昔日，他虽知官场腐败，宗室骄纵，却未曾想到，糜烂至此，猖獗至此，胆大至此。
陕、晋、豫流民遍野，易子而食，饿殍千里；九边将士缺衣少食，冻饿而死，浴血奋战；国库空虚，入不敷出，朝廷连军饷都难以发放……而与此同时，江南藩王、世家、贪官、奸商，却在吸噬国血，鱼肉百姓，过着骄奢淫逸、挥金如土的生活，甚至暗通边外，图谋不轨。
何其讽刺！
何其可恨！
何其令人发指！
这一日，文华殿经筵结束，百官并未散去，反而纷纷跪地，再次联名恳请崇祯罢免诸葛亮，停止江南清查。
为首几名御史言辞激烈，声泪俱下，声称诸葛亮再留在江南，必将激起民变，动摇大明江山社稷。
文华殿内，喧嚣一片。
崇祯帝端坐龙椅之上，面色冷如寒冰，周身散发出的凛冽杀意，几乎让整个大殿气温骤降。
他看着殿下跪伏一片的文武百官，看着那些平日里道貌岸然、满口仁义道德的大臣，心中只剩下彻骨的寒意与滔天的愤怒。
“尔等，还有完没完？”
崇祯开口，声音不高，却带着一股令人心悸的威严，殿内瞬间安静下来。
一名御史壮着胆子，抬头道：“陛下，诸葛亮滥用严刑，屠戮士绅，江南人心惶惶，臣等恳请陛下……”
“闭嘴！”
崇祯猛地一拍御案，怒声呵斥，声震大殿，琉璃瓦为之颤动。
他猛地起身，手持诸葛亮自江南送来的密奏与罪证，一步步走下丹陛，目光如刀，扫过每一个人的脸庞。
“尔等口口声声为国尽忠，口口声声心系天下，口口声声为民请命！”崇祯声音震怒，字字如雷，“可朕倒要问问你们——背地里却与江南蛀虫同流合污，收受贿赂，欺瞒君上，阻挠新政，你们与藩王世家何异！与贪官污吏何异！与国之蠹虫何异！”
百官噤若寒蝉，无人敢应。
崇祯将手中罪证狠狠摔在丹陛之下，纸张散落一地，每一页，都是血淋淋的真相。
“陕、晋、豫流民遍野之时，你们在何处？”
“饿殍载道，易子而食，你们可曾上奏半分？可曾拿出一两银子赈灾？可曾有过半分怜悯？”
“国库空虚、前线缺饷之时，你们在何处？”
“九边将士冻饿而死，尸骨曝野，你们可曾催促户部发饷？可曾弹劾贪官污吏？可曾有过半分愧疚？”
“江南盐漕矿三税被吞大半，朝廷几近无银可用，天下财赋半数落入私囊，你们又在何处？”
“你们非但不揭发，不查办，反而为之遮掩，为之奔走，为之弹劾忠臣良将！你们对得起列祖列宗？对得起天下百姓？对得起朕对你们的信任？！”
一连串质问，如同重锤，狠狠砸在每一个人心上。
先前叫嚣最凶的几名官员，早已面如死灰，浑身颤抖，瘫软在地，连抬头的勇气都没有。他们知道，自己与江南勾结之事，已然败露。
崇祯帝杀意已决，目光扫过锦衣卫与东厂侍卫，厉声下令：
“锦衣卫、东厂听令！”
“奴才在！”殿外侍卫齐声应和，声如惊雷。
“将今日上奏弹劾诸葛亮、与江南往来密切之人，悉数拿下严查！家中资产、往来账目、书信密折，一概抄查，但凡有贪腐通弊者，不必再审，当即下狱，罪连其族！”
一声令下，锦衣卫缇骑四出，东厂番子横行。
文华殿上，当场锁拿十数名官员。这些人平日里身居高位，权势赫赫，此刻却如同丧家之犬，披枷带锁，狼狈不堪。
哭喊声、求饶声、哀嚎声乱作一团。
有人痛哭流涕，跪地求饶，声称一时糊涂，请求陛下开恩。
有人百般狡辩，矢口否认，妄图蒙混过关。
还有人吓得魂飞魄散，直接瘫倒在地，屎尿齐流，尊严尽失。
可这一切，换不来崇祯半分怜悯。
这位曾经优柔寡断、遇事彷徨、动辄自责、容易动摇的帝王，在经历过天下大乱、国破家亡的危机之后，在得到诸葛亮辅佐、目睹吏治腐败至极之后，已然彻底蜕变。
他不再被朝臣左右，不再被旧制束缚，不再被仁义道德绑架。
面对蛀空大明的蠹虫，他选择了大开杀戒，以雷霆手段，肃清朝堂，重整乾坤。
“拖下去！”崇祯冷冷开口，语气不带一丝感情。
锦衣卫与东厂侍卫毫不留情，拖拽着一众官员，离开文华殿。殿内瞬间清净，只剩下 remaining 百官战战兢兢，匍匐在地，连大气都不敢喘。
崇祯帝重新坐回龙椅，目光威严，扫视众人：“从今往后，再有敢妄议江南新政、弹劾诸葛丞相者，与此辈同罪，杀无赦！”
“臣等遵旨！”百官齐声应道，声音颤抖。
一日之内，京城朝堂连番清洗。
勾结江南的内奸尽数落网，抄家查账，一查一串，一牵一窝，牵出的蛀虫不计其数。从内阁辅臣到六部侍郎，从御史言官到地方派驻京官，落网者多达上百人，抄没赃银数以千万计，牵连家族遍布南北。
朝野震动，百官震慑。
昔日嚣张跋扈的官员，如今人人自危；往日结党营私的势力，一朝土崩瓦解。
再也无人敢对江南新政与诸葛亮有半分非议，再也无人敢暗中阻挠火耗归公，再也无人敢为江南藩王与世家开脱。
京城朝堂，彻底扫清。
远在江南的诸葛亮接到京城密报时，正立于漕运码头之上，望着被查封的漕帮粮仓。
江风猎猎，吹动他的衣袍。远处千帆竞渡，漕船林立，昔日被漕帮与奸商把持的水道，如今已被官兵接管，秩序井然。
他望着北方京城的方向，微微拱手，心中了然。
陛下已立决心，朝堂已然扫清，江南清查，再无掣肘。
“丞相，”法正快步走来，神色振奋，“京城消息传来，朝中奸佞尽数被除，如今我等再无后顾之忧，可放手一搏！”
王承恩也随之赶到：“东厂密探已全部就位，漕帮、盐商、矿税、晋商商号，尽在监视之中，只待丞相一声令下！”
诸葛亮缓缓收回目光，望向江南广袤的大地，眼神坚定，气势凛然。
“传我命令。”
“火耗归公依旧深入，盐、矿、漕三税一并整顿，赃银持续收缴，流民持续安置。”
“同时，全面收网！”
“严查藩王私产，缉拿盐枭矿霸，清剿漕帮余孽，查晋商商号，彻查南北私通链条！”
“凡有抵抗者，格杀勿论！”
“凡有藏匿罪证者，连坐全族！”
“凡有暗通边外者，以谋逆论处，凌迟处死！”
一声令下，江南大地，风云再起。
查封、抄没、抓捕、审讯、清算……新一轮风暴，以更加猛烈之势，席卷江南每一个角落。
而那条从江南藩王、世家、矿税、漕帮，直通晋商、连通边塞的暗线，也在层层清查之下愈发清晰。
所有隐藏在暗处的罪恶，即将暴露在阳光之下。
所有人都明白，这并非结束。
藩王未除，晋商未动，边关之患未露，更大的风暴，已在暗流之中，悄然酝酿。
大明中兴之路，才刚刚开始。