萧恒湛眸色冷淡，“若我非要呢？”
萧周氏胸口剧烈起伏，手中拐杖重重一顿，斩钉截铁：“除非我死！”
萧恒湛嘴角勾起一抹意味深长的笑，目光直直落在她身上，看得萧周氏心头发毛。
她不由捏紧拐杖，“你想做什么？”
“祖母这般害怕做什么？”
萧恒湛语气漫不经心：“孙儿自是不会做出大逆不道的弑亲之举，只是祖母年事已高，总归活不过孙儿。”
他唇角弧度又深了几分，一字一句：“孙儿可以等。”
“你……”
萧周氏气得浑身发抖，手指颤巍巍指着他，一句完整的话也说不出。
“还有一事，忘记告诉祖母了。”
萧恒湛眉头微扬，又淡声抛来一句重锤：“陆蕖华早在三年前，我与她断绝关系时，便已从侯府家谱上除名了。”
话落，他眼底深处掠过一丝极淡的暗涌。
这三年，他无时无刻不在后悔当初那个违心的决定。
可也正因如此，才有了拨乱反正的机会。
她不再是他的妹妹，他可以名正言顺地娶她为妻。
萧周氏身体几不可察地一晃。
这不是她第一次觉出这孙儿难以掌控，但这些年，他到底还是沿着她大致铺设的路在走。
她以为一切尽在她的掌握之中。
直至今日，萧周氏才发觉自己错得离谱。
只怕从三年前，甚至更早，他就在有意算计这一切了。
她心头竟蓦地窜起一丝悔意，早知今日，当初就该在他羽翼未丰时……
可这念头只是一闪而过，随即化作更深的阴冷，侯府的荣光，全系在他一人身上。
若他也像萧恒昌一样死了，陛下势必会除掉侯府，为他的亲妹妹报仇。
平阳长公主的血脉，是侯府的护身符，也是悬在头顶的刀。
萧周氏死死盯着萧恒湛，嘴唇翕动了半晌，最终只挤出一句话。
“你好得很。”
说罢，她拄着拐杖，头也不回地走了出去。
书房的门被她摔得震天响。
萧恒湛看着那扇门，眼底的笑意一点一点冷下去。
……
马车辘辘驶离静园。
车厢内，唐嬷嬷觑着萧周氏的脸色，小心翼翼地开口：
“老夫人，世子今日把话说到这个份上，怕是铁了心要娶四姑娘。您……打算如何？”
萧周氏咬着牙，浑浊的眼底闪过一丝凶光。
“我绝不会让外头那个贱人的血脉，踏进侯府一步。”
她枯瘦的手指死死抠住拐杖龙头。
“平阳长公主的事，瞒得了一时，瞒不了一世。”
她声音森冷：“既如此，只能先下手为强，如今陛下病体沉疴，自顾不暇，已护不住他了。”
唐嬷嬷心头一凛：“可边关那次未能得手，如今在京城，他权势更盛，戒备更严，只怕难上加难……”
萧周氏打断她：“太后那边，近日可有松动？”
唐嬷嬷面容凝重：“老夫人，您是最清楚太后为人的，当年利用咱们除掉了平阳长公主，断了侯府对陛下的臂助，之后便一直避而不见，生怕沾染半分。”
“原指望借着与国公府的亲事能搭上线，如今也……眼下，怕是再无门路可通了。”
萧周氏却嗤笑一声，那笑声干涩而诡异：“从前不能，如今，便能见了。”
唐嬷嬷骇然：“老夫人，您三思！若不顾侯府满门，您自己也……”
“萧战可曾顾念过我半分！”
萧周氏低吼一声，表情因极致的怨恨而扭曲，“我守着这肮脏秘密，残喘这么些年，早就受够了，既然萧恒湛非要来恶心我，不让我好过……”
她缓缓吸了一口气，眼底是一片破釜沉舟的死寂。
“那就让整个侯府，陪我一起殉葬吧。”
唐嬷嬷遍体生寒，还想再劝。
萧周氏已冰冷开口：“太后如今想重掌权柄，最大的绊脚石就是萧恒湛。”
“你回去便以我的名义修书一封，想办法递进宫里去，不必费周折，只需告诉宫门守将，就说不必再顾念侯府了。”
“她听了，自然明白，也自然会信。”
唐嬷嬷心惊肉跳，颤抖地应下。
萧周氏走后没多久，派去盯梢的人便回来了。
玄影快步走进书房，压低声音禀道：“将军，属下一直盯着，发现老夫人身边的唐嬷嬷往皇宫方向去了。”
他顿了顿，又道：“这些年老夫人没少派人去皇宫打探太后的消息，可自从平阳长公主离世后，太后便一直避而不见，不知这次，是否还会如此。”
萧恒湛眸色阴沉，手指慢慢摩挲着榻沿。
“我今日把话说到这个份上，想来是把她逼急了。”
鸦青侍立在一旁，眉头紧锁：“如此看来，平阳长公主的事，与太后脱不了干系。”
“难道是太后记恨平阳长公主，当年给陛下出主意，夺了她垂帘听政之权？”
他语气里带着深深的困惑，“可侯府始终是陛下的人，老夫人为何会与太后联手，做出伤害平阳长公主的事？”
萧恒湛没有回答。
这也正是他一直在追查的原因。
他抬眸，目光冷峻，“这些日子，你们盯紧皇宫和侯府，有任何动向，立刻来禀报我。”
“是。”
“还有，萧恒湛嘴角勾起一抹冷笑，“郑月容偷偷赎回萧恒琪的事，捅到祖母面前，她既然闲不住，就别让她太清静。”
玄影抱拳：“属下明白。”
他们离开后没多久，书房的门便被轻轻推开。
陆蕖华端着一碗刚煎好的药走进来，一眼便看见萧恒湛额上密布的冷汗，以及苍白中透着疲惫的脸色。
“我听浮春说，老夫人过来了。”
她眸子沉了沉，快步走到榻边，语气里带着几分恼意，“你怎么也不让人叫我，一同应对？”
萧恒湛收敛了面上的厉色，眉目间的冷意在她进来的那一刻便化开了大半。
“我到底是她的亲孙儿，她不会拿我怎么样。”
陆蕖华知道他是想帮她挡下麻烦，没有拆穿。
她在榻边坐下，从袖中取出帕子，轻轻按在他额角，吸去那层薄汗。