钟义昏昏沉沉躺在山洞里，身体忽冷忽热，意识也忽聚忽散。
恍然间，只觉得自己像是命不久矣。
那是他第一次离死那么近。
可想到死，他又十分不甘，心里就有一把火在升腾着。
这把火烧着烧着，就变成了恨意。
他开始恨自己出身寒门，恨自己身体羸弱，恨自己其貌不扬，甚至，恨自己性格懦弱，胆小怕事…
因为恨意，心里愈发不甘。
而就在这时，鬼神庙内的那抹黑影又出现了。
它近似蛊惑一般，在他面前轻声说道：“你这具身体已经不中用了，现在给你一个选择。”
黑影指向不远处的钟鸣，问道：“如果你想活，就要放弃这位至交好友，用他的身躯，活下去。”
“你看他，虽然学问不如你，可他这具身体，比你英俊高大，比你容貌俊美，最重要的是，比你强健，也比你更有胆魄。”
“你要选吗？”
听着这番话，钟义心里却一阵翻涌。
钟鸣就躺在身侧，虽然也昏睡了过去，但他的身体状况，明显比自己好得多…
他一时无法抉择。
因为，钟鸣是他最好的兄弟，且一直以来，都很照顾他。
黑影见不说话，便又继续说道：“你既要去京中做一番大事，眼下，这就是需要做的第一个决定，将来，你还会面临无数个类似这样的选择。”
“欲成大事者，必须要杀伐果断，你这样犹豫不决，还如何去京中权贵之间立足？”
钟义张口，牙齿都开始上下打颤。
黑影冷冷讥笑了一声：“看来，你不是成大事的人，也别想再上京赶考了！”
“上京赶考”四个字，似是当头一棒。
钟义终于醒了过来，他一咬牙，狠下心来，“我…选，我选！”
他艰难从地上爬起来，跪在地上不停磕头：“求求你，让我活下去，我要上京赶考！我要功成名就，我可以付出一切代价！”
黑影终于满意点头：“不错，人要多为自己着想，等你有权有势，要什么样的朋友没有？”
说着，它张狂大笑，接着便消失在山洞中。
天光蒙蒙亮时，雨却未停。
在一片杂乱的雨声之中，钟鸣率先醒了过来，他看了身侧的钟义一眼，不由得一惊。
“阿义，你醒醒！你还好吗？”
钟义面色惨白，气息微弱，显然，若再不及时医治，恐有性命之忧。
他知道不能拖，咬咬牙，心里做了一个决定。
“阿义，你要撑住，我…这就去找人来救你！”
钟鸣说着，也顾不得外面大雨，便要往山洞外跑去。
然而，还未跑出洞口，一缕诡异黑雾不知从何而来，竟当场穿透了他的身体。
钟鸣当即倒在地上，回头望去，却又发现，钟义不知何时竟站起身来，慢慢朝着自己走了过去。
他浑身黑气萦绕，神情漠然。
钟鸣察觉到不对劲，想逃，却发现身体已不受控制，根本动不了。
他惊恐大喊：“阿义，你…这是怎么了？”
钟义不语，一直走到他跟前，忽然垂下头去，低声向他说出了三个字。
“对不起。”
雨停后，钟义独自从山洞内走了出来，望着远处朝阳初升，仿佛看到了一片大好前程。
从那之后，他不再是钟义，而叫——钟鸣。
——
魂魄被强行从钟鼎言身体内抽离出的那一刻，钟义混沌的意识中，走马灯似的，出现了他前半生所经历的事情。
终于，不属于自己的躯体，重重倒在地上。
而离体的魂魄，则被一股诡异的力量，定在了半空中。
室内突然恢复光亮，熄灭的烛火，也在这时悠悠亮了起来。
“道士。”
随着夏熙墨一声唤，颜正初也看到了半空中的魂体。
他明白过来，当即打出一道化形符。
在符咒作用之下，钟义的魂魄，就这样直接暴露在众人视线之下。
余琅不由得后退一步，同时也吃了一惊，“现在这魂魄，到底是谁？”
颜正初回道：“应该就是那流花巷的书生，钟义。”
“怎么这么…年轻？”
“魂体不会变老，会保持离体之前的形态。”
余琅恍然大悟。
任风玦并不知刚刚那一霎究竟发生了什么，但还是下意识先看了看夏熙墨。
见她无恙，才转头望向那半空的魂魄，问道：“钟尚书，现在是该叫你钟鸣呢？还是钟义？”
钟义似乎还未从震惊之中回过神来，他骇然望向夏熙墨，问道：“你…究竟是什么人？”
夏熙墨微抬眉头，冷冷一笑，反问他：“你说呢？”
钟义又低头看了一眼地上的躯体，依然觉得难以置信…
三十多年了，他没想过自己，会以这种方式再出现。
颜正初道：“你这个老小子，还真是恶毒啊，占用了至交好友的身体那么多年，现在连儿子也不放过。”
“你把你那两个儿子的魂魄弄哪儿去了？”
钟义却并不答话。
余琅忿忿不平地说道：“连自己亲生儿子都能下手，没想到这样的人，居然还能入朝为官那么多年，想想都让人不寒而栗！”
颜正初又问：“当年的鬼神庙，到底是怎么回事？”
钟义忽然冷冷扫了他一眼，讽刺道：“怎么？你这个道士也要去拜吗？”
颜正初也不屑地嗤了一声：“本道长是要收了那恶鬼！”
“就凭你？”
钟义讥笑着摇头：“收服那些没有道行的鬼也就算了，你只怕连见‘鬼神’的资格都没有。”
颜正初虽然知道自己的斤两，但该有的气势，却不能少。
“杀不杀得了另说，但若让我知道这恶鬼的踪迹，我肯定不会放任他在人间如此胡作非为！”
这时，任风玦也开口道：“钟尚书，时至今日，你不会还觉得，那所谓的‘鬼神’是真的要帮你吧？”
这话，让钟义嘴角的笑容微微凝固住了。
但也只是一霎，他便嘴硬辩驳道：“自然，我能拥有这一切，都是‘鬼神’赐下的。”
任风玦却道：“你寒窗苦读那么多年，都是真才实学，能得圣上赏识，靠的也是自己的才干。”
“反倒是那所谓的‘鬼神’，让你失去了身边那么多重要的人，值得吗？”