三天时间，转眼就过。
对于八剌沙衮的百姓来说，这三天像是过了三年。城头变幻大王旗的动荡不安，新大汗登基的惶惑，开仓放粮的惊喜，以及街头巷尾越来越多关于那位“林总督”和“宋人联军”的传言……各种情绪混杂在一起，让这座古老的都城在压抑与期待中喘息。
但对于王宫和总督府里的人来说，这三天，忙碌得像陀螺。
筹备一场足够盛大、足够彰显“大汗恩宠”与“宋喀友好”的婚礼，可不是件轻松事。尤其是在这种政权更迭、百废待兴的节骨眼上。一切从简？那不可能。桃花石·阿尔斯兰汗憋着劲要展现新朝的“气度”和对林启的“重视”，同时也想借这场婚礼，冲淡些城内的肃杀气氛，彰显“万象更新”。
于是，被临时充作婚礼场所的总督府，里里外外被装点得一片通红。丝绸是从王宫库房里紧急调拨的，酒肉是“征用”城内大商号的，乐师舞姬是从原博格拉汗的宫廷乐队里“优选”留下的。时间紧，任务重，负责操办的内侍和官员跑断了腿，总算在第三天傍晚，把场面撑了起来。
总督府门前车水马龙。喀喇汗新任的文武百官（大部分是投降派和墙头草），能来的都来了，穿着最体面的衣服，带着精心准备的礼物，脸上堆着格式化的笑容，互相寒暄，眼神却在四处打量，揣测着新朝的权力格局。
联军方面的头面人物更是悉数到场。萧奉先一身辽国亲王常服，龙行虎步，顾盼自雄，他现在是联军里仅次于林启的二号实权人物，渴石一战后威名更盛，走到哪里都是焦点。细封和、禄胜、多吉、尉迟僧乌波等党项、吐蕃、于阗首领，也都穿着各自民族最隆重的礼服，他们代表的不仅是自己，更是背后势力对林启的力挺和对新喀喇汗政权的“认可”。西州回鹘的毕勒哥来得稍晚，但排场最大，身后跟着一串捧礼盒的随从，显示着回鹘人的富庶和对这次联姻的“高度重视”。
当然，最重量级的嘉宾，是桃花石·阿尔斯兰汗本人。他乘着新的、更加华丽的黄金马车，在精锐宫廷卫队的簇拥下，亲临总督府。这是天大的面子，也向所有人宣告：林启，是我最亲密的盟友，是喀喇汗最尊贵的客人兼女婿（之一），动他，就是动我！
婚礼的仪式，采用的是“大宋礼仪”为主，掺杂了一些喀喇汗本地习俗。这是林启的要求，桃花石自然无不应允。于是，在满堂宾客好奇、探究的目光中，穿着大红宋式新郎吉服的林启，与顶着红盖头、身穿融合了宋式霞帔与回鹘纹饰的华丽嫁衣的阿依努尔公主，完成了拜天地（象征性的，因为这里不兴这个）、拜高堂（双方高堂都不在，对着汴京和喀喇汗祖地方向拜了拜）、夫妻对拜等流程。
当司仪高喊“礼成，送入洞房”时，宾客们很给面子地爆发出热烈的欢呼和祝贺声。尽管很多人心里犯嘀咕：这宋人的礼仪，看着是热闹，但总觉得有点怪。尤其是新郎新娘的身高差……新娘子好像比林总督还高出半个头？不过没人敢说出来，只是暗地里交换着暧昧的眼神。
接下来，就是盛大的婚宴。美酒如水，烤肉如林，来自各族的舞姬轮番上场，胡旋急转，丝竹悦耳。宾客们推杯换盏，说着言不由衷的祝福话，进行着心照不宣的利益交换。萧奉先拉着毕勒哥拼酒，细封和与禄胜低声交谈着草场划分，多吉和尉迟僧乌波则对宴席上一种新式的、加了大量香料的烤羊肉赞不绝口，琢磨着能不能把配方搞到手。
林启作为新郎，自然是宴会的中心。他端着酒杯，周旋于各方势力之间，笑容无懈可击，应对滴水不漏。感谢大汗恩典，感谢各位首领捧场，祝愿宋喀友谊万古长青，祝愿西域和平繁荣……车轱辘话说了无数遍，酒也喝了不少，但他眼神始终清明。
桃花石·阿尔斯兰汗坐在主位，看着眼前热闹的景象，看着林启游刃有余地应酬，心里也是五味杂陈。这场婚礼，是他巩固权力的重要一步，但把堂妹（虽然是远房，且是博格拉汗一系）嫁给林启，也是一种无奈和妥协。他希望用婚姻的纽带，把林启这个强大的、不可控的变量，绑得更牢一些。但愿，这步棋没有走错。
宴席一直持续到深夜，宾主尽欢（至少表面上是），才陆续散去。桃花石临走前，拉着林启的手，用力摇了摇，说了好些“一家人不说两家话”、“好好待我妹妹”、“喀喇汗的未来就靠你我兄弟了”之类的体己话，这才醉醺醺（不知真醉假醉）地被侍从扶上马车。
送走最后一位客人，喧闹的总督府渐渐安静下来。大红的灯笼在夜风中轻轻摇晃，映照着满地狼藉的杯盘和疲倦收拾残局的下人。
林启脸上的笑容慢慢敛去，揉了揉有些发僵的脸颊，长出了一口气。应付这种场面，比打一场仗还累。
他挥退想要跟上来的亲卫和侍女，独自一人，朝着后院那间被布置得喜气洋洋、却也透着几分陌生和清冷的新房走去。
推开贴着大红“囍”字的房门，一股混合着香料和女子体香的气息扑面而来。房间内红烛高烧，布置得华丽而喜庆，但总有一种说不出的空旷感。
新娘子阿依努尔公主，依旧穿着那身繁复的嫁衣，头顶的红盖头也还盖着，端坐在铺着大红锦被的床沿。听到开门声，她的身体似乎微微动了一下。
林启反手关上门，走到桌边，倒了杯凉茶，一口灌下。然后才转身，看向床边那个高大的身影。
“公主，夜深了，可以休息了。”他的声音很平静，听不出太多情绪。
阿依努尔沉默了片刻，然后，出乎林启意料地，她没有自己掀开盖头，也没有说话，而是缓缓从床沿滑下，直接跪在了铺着柔软地毯的地上。动作有些僵硬，但那姿态，是标准的、卑微的跪姿。
林启端着茶杯的手顿了顿，眉头微不可查地皱了一下。
“公主这是何意？”他放下茶杯，声音依旧平稳。
盖头下，传来一声极力压抑、却依旧带着哽咽的抽泣。然后，阿依努尔的声音响起，用的是略带口音、但很清晰的汉话，看来是专门学过：“请……请总督大人，救救我的家人！”
她说着，竟以头触地，行了一个大礼。
林启没有立刻去扶她，只是看着。这位公主，比他想象的……要聪明，也更直接。
“先起来说话。地上凉。”林启走到一旁的椅子上坐下，语气缓和了些，“你的家人？怎么了？”
阿依努尔这才缓缓直起身，但依旧跪着，自己抬手，慢慢掀开了头上的红盖头。
烛光下，露出一张与喀喇汗常见女子轮廓稍深、鼻梁高挺不同的面庞。她的皮肤是象牙般的白皙，眉毛细长，眼睛是罕见的深灰色，像是冬日结冰的湖面，此刻蕴满了泪水，睫毛很长，上面还挂着泪珠。五官极其精致，组合在一起，有一种混合了西域风情与某种冷冽的独特美感。确实是个美人，而且是一种极具侵略性、充满异域风情的美丽。尤其是她的身材，即便是跪着，也能看出其高挑，肩膀比一般女子宽阔，红色的嫁衣包裹着起伏有致的曲线，充满了力量与美感。
难怪比自己还高……林启心里掠过这个念头。
阿依努尔抬起泪眼，看着林启，声音带着颤抖和绝望：“大汗……桃花石他……他入城之后，以肃清博格拉汗余党为名，将……将宗室中与我堂兄……与博格拉汗血缘较近的叔伯、兄弟，几乎……几乎屠戮殆尽！我的父亲，虽然只是远支宗室，平日并不参与政事，只因曾与博格拉汗饮宴几次，也被下狱问罪！我的母亲，我的幼弟，还有府中忠心老仆，都被囚禁看管，生死不知！”
她说着，泪水终于忍不住滚滚而落，划过白皙的脸颊。“总督大人，我知道这场婚姻是政治，是交易。我不敢奢求什么。我只求您，看在我……看在我已经是您妻子的份上，救救他们！他们真的没有参与任何谋逆之事！我父亲只是个喜欢养马喝酒的闲散宗室啊！”
林启静静听着，手指在椅子扶手上轻轻敲击。桃花石清洗博格拉汗一系的宗室，这在他的预料之中。斩草除根，巩固权力，这是上位者的常规操作。只是没想到，桃花石动作这么快，这么狠。连阿依努尔这种已经用来和亲的公主的家人都没放过，或者说，正因为阿依努尔嫁给了自己，桃花石才更要牢牢控制住她的家人，作为拿捏她的筹码？
“博格拉汗呢？”林启忽然问。
阿依努尔哭声一滞，抬起泪眼，有些茫然：“堂兄他……不是已经失踪了吗？都说他……他或许已经自焚殉国了……”
“他没死。”林启淡淡地说。
阿依努尔猛地瞪大眼睛，灰色的眸子里充满了震惊和一丝希冀。
“在我手里。”林启补充道，语气平静得像是在说今天天气不错。
阿依努尔倒吸一口凉气，跪坐的身体都不由自主地往后仰了一下，看着林启的眼神，充满了难以置信和更深的恐惧。博格拉汗，前大汗，竟然没死，还在林启手里？这意味着什么？他到底想干什么？
“放心，他活着，比死了有用。”林启似乎看穿了她的想法，“至少目前，他很安全。我也不会杀他。”
阿依努尔的心跳得像打鼓，她努力消化着这个惊天消息，脑子里飞快转动。博格拉汗还活着，在林启手里……那自己的家人……
“公主，”林启向前倾了倾身体，看着她，“你想救你的家人，可以。甚至，你想见见你那位堂兄，确认他是否安好，也可以。”
阿依努尔的眼睛瞬间亮了，像是抓住了救命稻草。
“但是，”林启话锋一转，“这一切，不能是白给的。桃花石大汗将你的家人下狱，或许，正等着我去开口求情。这是一步棋，一步试探，也是给我一个人情，或者，一个把柄。”
阿依努尔不笨，立刻明白了。是啊，以桃花石现在对林启的倚重和忌惮，如果林启亲自开口为几个无关紧要的远支宗室求情，桃花石大概率会答应。但这就会让林启“欠”他一个人情，或者，暴露出林启对这位新娶公主的“在意”，从而成为桃花石可以施加影响的弱点。
“那我该怎么办？”阿依努尔急切地问，她已经不自觉地把林启当成了唯一的依靠。
“写一份名单。”林启说道，“把你最想救的，直系亲属，还有少数你最信任、必须带走的仆人，名字，身份，现在可能关押的地方，写清楚。人不要多，核心的，必须救的。其他的……暂时顾不上了。”
阿依努尔脸上露出痛苦挣扎的神色。这意味着要做出取舍，要放弃很多人。
“这是目前最现实的做法。”林启的声音冷静而残酷，“人多了，目标大，桃花石也不会放。先把你父母和弟弟救出来，安顿好。其他人，以后再慢慢想办法。至于博格拉汗……”
他顿了顿，看着阿依努尔瞬间紧张起来的脸。
“现在你还不能见他。他的存在，是最高机密。不过我可以向你保证，只要他听话，这辈子，荣华富贵不敢说，但性命无忧。这是我的承诺。”
阿依努尔死死咬着嘴唇，直到尝到一丝血腥味。她知道，自己没有讨价还价的余地。林启能给出这样的条件，已经是看在她“新婚妻子”身份上的额外开恩了。政治婚姻，本质就是交易。现在，她需要用她的忠诚和……其他东西，来换取家人的安全和见堂兄一面的可能性。
“我……我写。”她从牙缝里挤出两个字，泪水再次涌出，但眼神里多了几分决绝。她挣扎着想站起来，因为跪得太久，腿一软。
林启起身，上前一步扶住了她。手掌触及她的手臂，能感觉到那层华丽嫁衣下，紧绷而充满弹性的肌肉。这位公主，恐怕不像外表看起来那么娇弱。
阿依努尔借着林启的力道站稳，没有挣脱，反而就势靠在了他怀里，仰起脸，那双灰色的、还带着泪光的眸子直直看着他，声音低了下去，带着一种豁出去的魅惑：“多谢……相公。阿依努尔……无以为报。今夜……但凭相公处置。”
说着，她竟然主动伸手，去解自己嫁衣复杂的系带。动作有些笨拙，但意思很明显。
林启没有阻止，只是看着她。烛光下，她的脸很美，带着泪痕，有一种破碎又倔强的美感。高大的身材，此刻倚在他怀里，竟有几分小鸟依人的反差。但他知道，这顺从和魅惑背后，是恐惧，是交易，是别无选择。
“不急。”林启握住她有些颤抖的手，触感微凉。“名单先写。而且……”他笑了笑，笑容里带着一丝玩味，“桃花石是不是还给了你其他任务？”
阿依努尔身体猛地一僵，脸上闪过一丝被看穿的慌乱，随即化为苦涩：“……大汗……他说，若三个月内没有喜讯，我家人日后处境……恐更加艰难。”她低下头，声音细若蚊蚋，“我……我会尽力……伺候相公。”
“这不是你一个人的事。”林启松开她的手，走到桌边，拿起纸笔，铺开，“过来写名单吧。至于孩子……顺其自然。我林启的女人，还不需要用肚子来证明价值。”
阿依努尔诧异地抬头看他，似乎没料到他会这么说。在她接受的观念里，政治联姻的女人，最大的价值就是生育，尤其是生下带有双方血脉的继承人。林启这话，是安慰，还是……他真的不一样？
她走到桌边，拿起笔，手还是有些抖。林启就站在她身旁，看着她写下一个个名字。字迹不算漂亮，但很工整。她写得很快，似乎怕自己一犹豫就会后悔。最终，名单上只有七个名字：父母，一个十岁的幼弟，一个奶妈，一个老管家，一个从小跟着她的侍女，还有一个是她父亲的贴身侍卫，据说武艺很高，对她父亲忠心耿耿。
“就这些。”阿依努尔放下笔，像用尽了所有力气。
林启拿起名单看了看，折好，收入怀中。“明天，我会让人去办。”他顿了顿，“不过，人救出来后，不能留在八剌沙衮。我会安排他们去疏勒，那里是我的地盘，更安全。你可以定期写信，也可以找机会去看他们，但不能频繁，明白吗？”
阿依努尔用力点头，泪水又涌了上来，但这次是感激的。“明白！多谢相公！阿依努尔……此生定不负相公！”
“好了，公事谈完。”林启忽然伸手，抬起了她的下巴。他的手指带着薄茧，有些粗糙，但很温暖。“现在，该办私事了。”
阿依努尔脸颊微红，长长的睫毛颤动了一下，闭上了眼睛，一副任君采撷的模样。但林启能感觉到，她的身体依旧有些僵硬。
他笑了笑，没有继续动作，反而一把将她拦腰抱起。阿依努尔惊呼一声，下意识地环住了他的脖子。她确实很高，也很重，但林启这段时间在军中锻炼，力气见长，抱着并不吃力。
“既然是你的任务，也是我的义务。”林启抱着她走向那张铺着大红锦被的、宽阔得有些夸张的婚床，语气轻松了些，“那咱们就……尽力而为？”
阿依努尔把脸埋在他颈窝，轻轻“嗯”了一声，耳根都红了。
接下来的事情，顺理成章。红烛摇曳，罗帐低垂。
让林启有些意外的是，阿依努尔虽然最初有些生涩紧张，但很快便展现出与她高贵冷艳外表不符的热情和大胆。或许是她明白自己的处境，或许是她骨子里就带着草原女子的奔放，又或许是桃花石那边给的压力真的很大，她极其主动，也似乎……很懂得如何取悦男人。她的身材高大丰腴，充满力量感，与没藏清漪的娇柔、萧绰姐妹的温顺截然不同，带给林启一种全新的、充满征服欲的体验。
几番云雨，直至深夜。阿依努尔最终疲惫不堪地沉沉睡去，脸上还带着未干的泪痕和一丝红晕。林启靠在床头，看着身边这具充满异域风情的美丽胴体，眼神却清明冷静。
政治联姻，无关情爱，只有利益与交换。今晚，他得到一个身份高贵的妻子，一个与喀喇汗王室更紧密的纽带，或许未来还会有一个混血的孩子。而她，得到了一个救回家人的承诺，一个相对安全的庇护所，以及完成任务的希望。
很公平。
只是，这棋盘上的棋子，又多了一颗。而且，是一颗有自己想法、有软肋、也会主动寻求生存的棋子。
他低头，看着阿依努尔即使在睡梦中依然微微蹙起的眉头，伸手轻轻抚平。
“睡吧。至少今晚，你可以暂时安心。”